Relaciones entre el almacenamiento de carbono, la intensidad de pastoreo y la diversidad funcional de plantas en algarrobales de Mendoza

MEGLIOLI, PABLO A.; MAGNANO, ANDREA; VÁZQUEZ NOVOA, E.; CHILLO, VERÓNICA; ALVAREZ, JUAN A.; ALVAREZ, LEANDRO; SARTOR, CARMEN; VÁZQUEZ, DIEGO P.; VEGA RIVEROS, CECILIA; VILLAGRA, PABLO E.

Mendoza

Congreso; I Congreso interuniversitario I+D+I, Mendoza; 2021

Los bosques freatófitos de Prosopis flexuosa (algarrobales) del Monte central son focos de productividad y biodiversidad en ambientes con escasas precipitaciones. Estos bosques son claves para el desarrollo de los habitantes locales, proporcionando múltiples servicios ecosistémicos. Sin embargo, la capacidad de estos algarrobales para sostener las actividades productivas (como la ganadería extensiva) podría ser vulnerable a los cambios en la cobertura vegetal y diversidad asociados con el establecimiento de puestos ganaderos. Para alcanzar planes de manejo de los bosques con ganadería integrada resulta necesario conocer los mecanismos subyacentes que determinan los cambios en los procesos y el funcionamiento del ecosistema. En particular, en los bosques del Monte se sabe poco sobre la relación entre la intensidad de pastoreo, la diversidad de atributos funcionales (DF) de la comunidad y el almacenamiento (stock) de carbono. Por tal motivo, se propuso evaluar en algarrobales del Noreste de Mendoza: 1) ¿Cómo diferentes intensidades de pastoreo del bosque (alta intensidad: entre 100-200 m próximos al puesto ganadero y baja intensidad: a más de 2 km del puesto ganadero) afectan el stock de carbono para diferentes compartimientos (árboles, arbustos, herbáceas, leña, mantillo, vegetación muerta en pie, materia orgánica del suelo); 2) ¿Cuál es la relación entre la DF de especies leñosas y el stock de carbono a diferentes intensidades de pastoreo? Para responder estas preguntas recurrimos a parcelas permanentes en 4 puestos ganaderos y 4 bosques controles pareados en la Reserva Natural Bosques Telteca. En cada parcela, realizamos estudios de la composición vegetal, relevamientos forestales, análisis químicos de suelo y de mantillo para determinar el stock de carbono; por último, estimamos la DF de especies leñosas utilizando atributos funcionales elegidos siguiendo estudios previos. Usamos modelos lineales generales (GLM) para evaluar el efecto del cambio de uso del suelo sobre el stock de carbono en los diferentes compartimentos e índices de DF. Encontramos que sitios con altas intensidades de pastoreo evidencian pérdida del stock de carbono, no obstante, un incremento significativo de la DF Divergencia, el índice de CWM altura, área foliar específica (SLA) y de densidad de leño. Al evaluar el efecto de los índices de DF sobre el stock de carbono, los modelos de regresión lineal indican una disminución significativa del stock del carbono total en sitios donde la Riqueza Funcional disminuye y la Equitatividad Funcional aumenta. En conclusión, en sitios con alta intensidad de pastoreo, el stock total y por compartimento de carbono disminuye. Con respecto a los índices de DF, algunos se ven afectados positivamente por el cambio de intensidad de pastoreo, no obstante, nuestros resultados preliminares sugieren que no hay una relación directa de la DF sobre el stock de carbono. La ausencia de este efecto podría deberse a los atributos funcionales seleccionados, los cuales no serían los indicados para explicar la variación del stock de carbono de la zona. Es importante continuar con este estudio a fin de conocer y comprender aquellos mecanismos claves que afectan el funcionamiento del ecosistema y los servicios ecosistémicos que sustenta.