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Este trabajo se propone discutir cierto sentido común asociado al trabajo infantil, un tema escasamente recorrido por la historiografía del movimiento obrero. Los niños trabajadores han sido considerados actores casi ausentes en las luchas sindicales, lo que los convirtió en ?sujeto pasivos? en una historiografía laboral preocupada centralmente por el cambio social. Sin embargo, tomando el caso de las industrias del dulce porteñas, donde la mano de obra infantil fue sumamente relevante a lo largo de la primera década del siglo, pretendemos mostrar aquí que los niños participaron en los movimientos huelguísticos, y lo hicieron con modalidades de acción propias, constituyéndose como actores y sujetos activos. Estas formas de acción, si bien adoptaron elementos del repertorio elaborado por el movimiento obrero adulto, distaron en ocasiones de las que podían esperarse de un movimiento obrero masculino, adulto y ?disciplinado?. Exploraremos en primer lugar algunas miradas de los contemporáneos sobre los niños de la clase obrera, haciendo énfasis en las concepciones de aquellos sensibles por la situación de los niños trabajadores, como los socialistas Carolina Muzilli y Alfredo Palacios, para ver cómo se produjo dicho borramiento del papel infantil en los conflictos obreros. En segundo lugar, pretendemos ir más allá de la visibilización, analizando las modalidades de la acción infantil, las demandas de los niños, su relación con el movimiento obrero masculino organizado y con las corrientes políticas intervinientes. El caso de las huelgas en las industrias del dulce permite iluminar sobre este punto, por lo que analizaremos los conflictos en el rubro haciendo eje en la dimensión de las formas de participación de los actores en los conflictos. Emplearemos para el análisis prensa de izquierdas de la época, así como escritos y publicaciones emanados de ?reformistas? sensibles a la situación de los niños obreros.

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