El género Leptychaster (Asteroidea) en la plataforma continental argentina

ROMANELLI, MARIELA VANINA; TABLADO, ALEJANDRO

Buenos Aires

Congreso; III Congreso Nacional de la Conservación de la Biodiversidad; 2008

Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA)

El género Leptychaster (familia Astropectinidae) fue creado por Smith en 1876 con el fin de incluir a la especie que nominó Leptychaster kerguelenensis, descripta para las Islas Kerguelen (Océano Indico meridional, en la convergencia subantártica). Koehler (1923) describió como Leptoptychaster mendosus un ejemplar obtenido en cercanías de la Isla de los Estados, diferenciándola de L. kerguelenensis por la presencia de brazos relativamente cortos no ensanchados en su intersección con el disco y con un ancho que se conserva a lo largo del brazo y disminuye rápidamente en su extremo distal, terminando en una punta roma. Fisher (1940), al estudiar un segundo ejemplar obtenido al sur de las Islas Malvinas, propuso que L. mendosus podría tratarse de una raza (subespecie) de L. kerguelenensis por lo tanto empleó la denominación trinomial Leptychaster kerguelenensis mendosus. Clark A. y Downey (1992) dudaron sobre la real presencia del género Leptychaster en aguas del Atlántico Sur, dado el mal estado de conservación que presentaban los 2 especímenes conocidos de L. kerguelenensis mendosus, y además señalaron que no hay citas publicadas de esta subespecie para la costa argentina. En las campañas exploratorias realizadas en el Mar Argentino por el buque japonés de investigación pesquera “Shinkai Maru” (entre el 10 de abril de 1978 y el 12 de abril de 1979) se obtuvieron al noroeste de las islas Malvinas un total de 12 ejemplares determinados, en principio, como pertenecientes a la especie L. kerguelenensis. Los objetivos de este trabajo son corroborar la presencia del género Leptychaster en la costa argentina y establecer si los ejemplares estudiados pueden ser asignados a una especie o subespecie diferente a L. kerguelenensis de las Islas Kerguelen y Marion. Tanto el análisis morfométrico del disco y los brazos, en los cuales se basó Koehler para crear L. mendosus, como la morfología de las placas y espinas del esqueleto, nos permiten afirmar que la especie presente en la costa argentina no puede ser reconocida como una subespecie de L. kerguelenensis. En consecuencia consideramos que L. mendosus Koheler, 1923 es un sinónimo de L. kerguelenensis Smith, 1876, especie poco frecuente de la plataforma continental argentina frente a la zona sur patagónica en fondos de entre 86 y 152 m de profundidad. Sólo nuevos muestreos en los mares australes y análisis moleculares podrán resolver si es realmente la misma especie y/o su distribución es disyunta o contínua.