Comparando la actividad recolectora de la abeja Apis mellifera y el abejorro Bombus atratus, en un cultivo de arándano Vaccinium corymbosum

ESTRAVIS BARCALA, MARÍA C.; FLORENCIA PALOTTINI; IVANA MACRI; WALTER MARCELO FARINA

Luján de Cuyo

Congreso; X Congreso Argentino de Entomología; 2018

La abeja Apis mellifera (Hymenoptera: Apidae) es el principal polinizador utilizado en cultivos de arándano Vaccinium corymbosum (Ericaceae). Éste abarca un conjunto de variedades con distinto grado de dependencia de polinizadores y variadas morfologías florales. Posee flores pequeñas, de corolas tubulares con distinto diámetro de apertura y polen de difícil acceso, lo cual podría afectar la eficiencia recolectora de la abeja melífera. Debido a esto, el abejorro nativo Bombus atratus (Apidae), especie alternativa y con características ventajosas para la polinización, se utiliza cada vez con mayor frecuencia en estos cultivos. El presente estudio plantea comparar el comportamiento recolector de ambas especies a nivel individual y poblacional en dos cultivares de arándano. Se caracterizó la morfología floral y la oferta de néctar de las variedades Emerald y San Joaquín. Se evaluó la densidad de abejas y abejorros en el cultivo (sembrado bajo mega-túneles), considerando la distribución de las colonias. Asimismo, se realizaron seguimientos individuales, registrándose el tiempo y número de flores visitadas, el tipo de recurso explotado y la constancia floral en cada especie. Ambas variedades de arándano presentaron morfologías y calidades similares en sus néctares. Respecto a los polinizadores, a nivel individual, ambas especies explotan el recurso de manera diferencial. Los abejorros visitaron un mayor número de flores por unidad de tiempo y mostraron una mayor recolección de polen a lo largo de todo el día. Ambos polinizadores exhibieron una alta y similar constancia floral sobre las variedades estudiadas. A escala poblacional, el número de abejas por mega-túnel fue mayor, sin diferir su distribución entre variedades, ni por la presencia o no de nidos de abejorros. En cambio, el número de abejorros resultó significativamente menor en ausencia de nido de esta especie en el mega-túnel. En conclusión, si bien B. atratus mostró una eficiencia recolectora individual superior a la de A. mellifera, ésta, debido a su numerosa población (proporción de 67:1 de abejas sobre abejorros), resulta ser el polinizador conveniente para este cultivo.