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En la década del 90, la prestación de servicios de agua potable y alcantarillado en Argentina se vio afectada por la instauración del modelo neoliberal que alentó su privatización. Uno de los casos más controvertidos de este proceso fue la concesión de la empresa Aguas Argentinas S.A. encargada de abastecer de agua y cloacas al gran parte del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), donde hasta entonces habitaban cerca de 9 millones de personas. La falta de cumplimiento del contrato y la crisis económica que vivió el país en el 2001 agravaron la situación de la empresa, generando el quiebre de la concesión y la re-estatización del servicio a través de la creación de empresa estatal Agua y Saneamiento Argentinos S.A. (AySA) en el año 2006. La nueva gestión debe afrontar importantes desafíos: un atraso histórico en la inversión, la multiplicación de usos informales sin acceso al agua y saneamiento y una gran inequidad socio-espacial en la expansión del servicio. Como resultado de esta situación, en el Área Metropolitana de Buenos Aires viven cerca de 3 millones de personas sin servicio de agua potable y 6 millones sin acceso a desagües cloacales. En este artículo buscaremos describir la situación de agua y saneamiento en el AMBA en las últimas décadas, contrastando la gestión privatizada del servicio durante los 90; con la gestión estatal iniciada en el 2006. Intentaremos analizar cuáles son los principales desafíos que debe afrontar la gestión actual en relación a su financiamiento y a la demanda social. Para responder a estas preguntas, se trabajará con un enfoque que incorpore técnicas cuantitativas y cualitativas que permitan complementar el análisis de los datos censales con los resultados obtenidos de entrevistas en profundidad realizadas a diferentes actores vinculados a la gestión del agua y saneamiento en la región.

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