EL REGISTRO MÁS ANTIGUO DE DINOSAURIA EN LA CUENCA NEUQUINA (AALENIANO, JURÁSICO MEDIO)

LEONARDO SALGADO Y ZULMA GASPARINI

AMEGHINIANA

Asociación Paleontológica Argentina

Lugar: Buenos Aires; Año: 2004 vol. 41 p. 505 - 508

0002-7014

El escaso registro de dinosaurios jurásicos sudamericanos contrasta notablemente con el abundante registro de formas cretácicas. Con excepción de los restos hallados en Venezuela,  y   de las asociaciones de huellas procedentes del Jurásico tardío-Cretácico temprano del sudeste del Brasil, los demás  registros de dinosaurios jurásicos provienen de la Cuenca de San Jorge,  Provincia de Chubut (centro de Patagonia), Argentina. Particularmente en el caso de los saurópodos, los restos más antiguos corresponden a Amygdalodon patagonicus, tradicionalmente asignado a la familia Cetiosauridae, y hallados en la Formación Cerro Carnenero de edad Toarciano tardío a Bajociano. Otros saurópodos del Jurásico del Chubut, más modernos son: Patagosaurus fariasi, y Volkheimeria chubutensis, del caloviano en la Formación Cañadón Asfalto y Tehuelchesaurus benitezi del Titoniano en la Formación Cañadón Calcáreo.  Hasta la fecha, el único material publicado de un  saurópodo jurásico en la Cuenca Neuquina consiste en fragmentos asociados de una tibia, fíbula y fémur de edad Kimmeridgiano, procedentes de la Formación Tordillo, norte de la Provincia de Neuquén, Argentina.  En 1979, el Dr. A. C. Riccardi colectó dos vértebras del sacro de un saurópodo en Cerro Tricolor, al suroeste de la Provincia de Mendoza (Argentina), en niveles correspondientes al Aaleniano superior. Estas vértebras constituyen uno de los registros más antiguos de dinosaurios jurásicos en Patagonia, y en particular, el más antiguo de la Cuenca Neuquina. Aunque corresponde a un breve sector del esqueleto, se trata de una pieza significativa, que aporta novedosa información al escaso conocimiento sobre los dinosaurios jurásicos de América del Sur.