La marca de la bestia: apuntes sobre la responsabilidad penal de los animales en el derecho ateniense

BUIS, EMILIANO JERÓNIMO

Buenos Aires

Jornada; III Jornadas de Reflexión sobre Monstruos y Monstruosidades; 2006

Instituto Interdisciplinario de Estudios de Género de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires

Frente a lo concebido filosóficamente por los cultores del pitagorismo, resulta evidente para la teoría aristotélica que los animales eran considerados entidades vivas diferentes de los hombres y que, en ese sentido, sus actividades estaban regidas por normas naturales y exentas de las imposiciones del ordenamiento jurídico positivo. Los límites de esta alteridad no resultaban tan claros, sin embargo, en la praxis jurídica de los antiguos griegos. Lejos de confirmar una exclusión, algunos testimonios atenienses vinculados con la responsabilidad penal derivada de la comisión de un phonos nos indican que, si una fiera ocasionaba la muerte de una persona, era posible iniciar una instancia judicial destinada a condenar al animal culpable como si se tratase de un verdadero sujeto pasivo de derecho (Ath. Pol. 57.4; Pl. Leg. XI, 873e-874a; D. 23.76). Nos proponemos analizar filológicamente dichos pasajes para repensar estas situaciones a partir del concepto de intencionalidad y desde la lógica religiosa subyacente en el crimen de homicidio. Así, el aparentemente extraño supuesto de las bestias enjuiciadas nos permitirá explicar de qué modo, a diferencia de lo que es habitual en las legislaciones actuales, en el derecho ático la imputación delictiva tiende a explicarse menos por la naturaleza o calidad del “sujeto” criminal que por la condición de la victima y la gravedad del delito cometido.