DISTRIBUIÇÃO DE ESTERÓIS FECAIS EM SEDIMENTOS DA REGIÃO DE POTTER COVE, PENÍNSULA ANTÁRTICA

DAUNER AL; MAC CORMACK WP; HERNANDEZ EA; RUBERTO L; MARTINS CC

San Pablo

Simposio; XIX Simpósio Brasileiro sobre Pesquisa Antártica; 2012

Centro de Pesquisas Antarticas da Universidade de Sao Pablo

O ambiente antártico é uma das poucas regiões ainda consideradas intocadas pelo ser humano. A partir da década de 50, diversas estações de pesquisa começaram a se instalar na região, liberando, no ambiente marinho, diferentes resíduos das atividades humanas, como por exemplo, esgotos domésticos. Os esteróis são compostos químicos classificados como marcadores orgânicos geoquímicos, já que são utilizados como indicadores de processos naturais e antrópicos. Os esteróis fecais (coprostanol e epicoprostanol) são associados principalmente à introdução de esgoto no ambiente marinho, embora fontes naturais possam ser consideradas quando se estuda o ambiente antártico. O coprostanol é formado no intestino de animais superiores, dentre eles o ser humano, a partir do colesterol, enquanto o epicoprostanol é originado durante o tratamento de esgotos. No entanto, na Antártica, ambos podem também estar associados à presença de mamíferos marinhos. da Ilha Rei George, Arquipélago Shetlands do Sul, na Península Antártica, e onde está situada a estação de pesquisa argentina Jubany. O objetivo geral deste trabalho foi estudar a distribuição espacial de esteróis fecais, a fim de avaliar a introdução de esgotos e um possível quadro de contaminação por material fecal em Potter Cove, Ilha Rei George, Península Antártica, e comparar com dois outros locais amostrados, considerados como de referência. Foram coletadas 16 amostras de sedimentos superficiais, sendo 12 amostras em Potter Cove, duas na Ilha Nelson e outras duas próximas à Ilha Ardley. As amostras foram extraídas em Soxhlet, fracionadas em colunas de adsorção, derivadas com BSTFA/TCMS e, por fim, injetadas em um cromatógrafo a gás, equipado com um detector por ionização de chama (GC-FID). As concentrações de esteróis fecais variaram entre 0,02 e 0,19 µg.g -1 (média de 0,07 ± 0,04 µg.g -1 ) (Fig. 1). Os maiores valores foram observados a porção central da baía, provavelmente em função da circulação superficial ciclônica e da batimetria. Nessa região se encontram as maiores profundidades, e apresenta uma menor hidrodinâmica, se comparada às margens. Tais fenômenos favorecem assim o acúmulo de sedimentos finos e, consequentemente, de marcadores orgânicos. Os valores de esteróis totais estão na mesma faixa dos encontrados próximo à Estação Comandante Ferraz (Brasil), mas bem abaixo dos encontrados nas proximidades da Estação McMurdo (EUA). Os valores de esteróis fecais encontrados na Ilha Nelson foram inferiores aos encontrados em Potter Cove (média = 0,04 µg.g -1 ), provavelmente devido ao fato de esta ser uma praia exposta e à consequente presença de grãos maiores, dificultando a concentração de compostos orgânicos. Já os valores obtidos na Ilha Ardley foram comparavelmente altos, com média de 0,16 µg.g -1 para esteróis fecais (Fig. 2). Estes valores podem ser explicados pela influência da estação de pesquisa Great Wall, que se situa próximo ao local amostrado.As concentrações de coprostanol mantiveram-se abaixo de 0,10 µg.g -1 , indicando pouca influência de material fecal de origem antrópica ou origem natural, padrão corroborado pelos baixos valores das razões coprostanol/ colesterol e coprostanol/(coprostanol+colestanol). Estas concentrações também são próximas às encontradas na Estação Comandante Ferraz (Brasil), mas também bem inferiores aos valores encontrados na Estação Rothera (Reino Unido). As razões entre coprostanol e epicoprostanol apresentaram valores entre 0,88 e 3,38 (média = 2,11 ± 0,58), indicando pouca contribuição de esgotos, e principalmente contribuição natural por mamíferos marinhos. Os resultados deste estudo mostraram que a região de Potter Cove não pode ser considerada impactada por descarte de esgoto, e que a principal fonte de este róis na região é natural.