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Contemporáneamente con el Campeonato Mundial de Fútbol de Francia en 1998, y en el marco de la investigación que dirigía en la Universidad de Buenos Aires, decidí retomar algunas preocupaciones que nos habían ocupado junto con mi colega María Graciela Rodríguez en los años anteriores: la relación entre el fútbol y las narrativas nacionales en la Argentina a lo largo de este siglo. Las primeras hipótesis, centradas sobre la lectura de cuatro períodos (la fundación del estilo criollo en los años 20, el peronismo, el ciclo heroico de Maradona y la contemporaneidad) las desarrollamos en un paper, luego publicado (Alabarces y Rodríguez, 2000). Además del análisis de diversas fuentes, desde el trabajo pionero de Eduardo Archetti sobre la invención de una nacionalidad masculina en torno al fútbol y el tango en la Argentina de comienzos de siglo (Archetti, 1999), hasta el periodismo y la televisión contemporáneos, teníamos las más de 300 entrevistas realizadas a hinchas militantes del fútbol argentino entre 1996 y 1998. Un dato, entre otros, aparecía como sobresaliente: el desplazamiento explícito que los fanáticos hacían de la selección argentina de su escala de predilecciones. Un enunciado era central en los testimonios: mi equipo es más importante que cualquier selección. A partir de este punto de inicio, dediqué buena parte de mi investigación a tratar de historizar la relación entre las narrativas nacionales y el fútbol argentino a lo largo del siglo XX, centrándome en los textos de la industria cultural donde estas narrativas se desplegaban, y agregando la información etnográfica disponible para la contemporaneidad como una forma de tratar de entender, en recepción, la eficacia o pregnancia de esos discursos massmediáticos. En este artículo intentaré sintetizar algunas de las conclusiones de ese trabajo.

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