Aspectos biológicos de arañas de interés toxicológico

ALDA GONZÁLEZ

Santiago de Estero

Jornada; Primeras Jornadas Internacionales de Intoxicaciones por venenos animales; 2007

Los arácnidos están incluidos en el Phylum Artropoda y dentro de ellos, las arañas comprenden un grupo faunístico diverso y ampliamente distribuido en todos los ecosistemas terrestres, incluso el dulceacuícola (Turnbull 1973). Su diversidad es particularmente elevada en los bosques tropicales, donde se puede encontrar casi el 80% de las especies conocidas (Coddington and Levi 1991). Son depredadores generalistas, importantes en las redes tróficas por su abundancia, biomasa y diversidad de especies. Por sus hábitos depredadores, influyen en la densidad y actividad de la fauna de detritívoros y fungívoros, afectando los procesos de descomposición (Wise 2002). Las arañas han ganado una amplia aceptación en los estudios ecológicos como indicadores de calidad ambiental (Willett, 2001, Pinkus-Rendón et al. 2006, Tsai et al. 2006), ya que las comunidades de arañas han mostrado ser fuertemente influenciadas, y de manera predecible, por el tipo de hábitat y el patrón de uso de la tierra (Weeks and Holtzer 2000). La arquitectura de la vegetación juega un papel importante en la composición de especies encontradas dentro de un hábitat (Scheidler 1990), por lo que una vegetación estructuralmente compleja puede contener una abundancia y diversidad mayor de arañas (Hatley and MacMahon 1980). Las arañas son los depredadores más abundantes en ecosistemas terrestres (Rinaldi, 1998), mostrando una densidad máxima de 100 individuos/m2. A pesar de ser consideradas uno de los grupos entomófagos más abundantes en la naturaleza (Nyffeler et al. 1994), el conocimiento que de ella se tiene es aún incipiente, aunque en Argentina el conocimiento taxonómico y sistemático de algunas familias de arañas es bastante amplio. Las arañas tienen el cuerpo dividido en dos partes: prosoma y opistosoma bien diferenciados, con apéndices para cumplir distintas funciones, siendo el primer par los quelíceros, terminados en uñas. Todas las arañas (excepto un grupo muy pequeño) tienen glándulas del veneno ubicadas en la parte anterior del cuerpo, comunicándose al exterior a través de los quelíceros. La ponzoña en las arañas está vinculada fundamentalmente con la alimentación. Tan solo el 0.08% de todas las especies de arañas descriptas (más de 35000 especies) presentan una ponzoña peligrosa para el hombre. Los ojos se encuentran en el extremo anterior del prosoma. En general son 8 y/o 6. Su distribución es un carácter sistemático a nivel de familia. No tienen buena visión, excepto la familia Salticidae. El abdomen tiene los órganos respiratorios (pulmones laminares o tráqueas), reproductores, circulatorios y excretores y las hileras (formadoras de seda). La seda sirve para formar la ooteca (sacos de huevos), y para construir telas para la reproducción (cortejo) y para captura de presas. Las dimensiones de las arañas varían entre 0.5 mm y 9 cm sin contar las patas. Las arañas son de sexo separados, ovíparas, tienen un marcado dimorfismos sexual y la fecundación es indirecta. Existe cortejo y distintos mecanismos para evitar el accionar depredador de la hembra (feromonas, señales vibratorias, químicas). Tienen desarrollo directo a través de ecdisis y ponen los huevos en las ootecas, donde pasan los tres primeros estados de desarrollo y luego se produce la dispersión, cuando los individuos pueden alimentarse por si mismos. El ciclo de vida puede oscilar entre uno a 30 años. Las arañas son depredadores y conforman distintos gremios en relación al tipo de hábitat y tipo de hábitos de caza de presas. Su principal alimento son los insectos de allí su importancia como controladores biológicos, especialmente de insectos plaga de la agricultura. Dentro de las arañas de importancia sanitaria para Argentina podemos mencionar a los géneros: Loxosceles (Sicariidae), denominada vulgarmente arañas de los cuadros; Latrodectus (Theridiidae), viuda negra; rastrojera; Polybetes (Sparassidae) araña cangrejo; Lycosa (Lycosidae) araña lobo; Phoneutria (Ctenidae) araña de los bananos;y arañas Mygalomorphas, géneros Grammostola, Acanthoscurria y Pamphobeteus (Theraphosidae) arañas pollitos o tarántulas. Estas especies presentan diferencias morfológicas y biológicas, distinta distribución y distintos hábitats, como así también distinto nivel de importancia en el marco de la salud pública.