Deterioro cognitivo en el adulto mayor

GRASSO L.; TORRECILLA M.; MORENO, C.; ACEIRO A.

Tratado de la Vulnerabilidad

La ley

Lugar: Buenos Aires; Año: 2017; p. 967 - 987

La heterogeneidad en el envejecer: factores de protección y de riesgo.Las estimaciones del aumento de la expectativa de vida y la disminución de la natalidad indican que estamos frente a una población cada vez más ?envejecida?. La Organización Mundial de la Salud señala que en los últimos 50 años la población de adultos mayores aumentó alrededor de un 400% y las estimaciones indican que para el año 2025 habrá más de 1200 millones de personas mayores de 60 años en el mundo (OMS, 2002). La República Argentina puede considerarse como uno de los países más envejecidos de Latinoamérica. Los mayores de 60 años representan un 13.4% de la población y, dentro de este porcentaje, las mujeres representan un 60% (Roqué y Fassio, 2011). Este contexto nos lleva a reflexionar y considerar cuáles son los factores de protección para el envejecimiento normal y para la longevidad saludable, así como detectar y abordar los factores de riesgo de enfermedades en el envejecimiento. Cuando hablamos de envejecimiento normal, es necesario considerar que este proceso puede darse de manera diferente en cada persona. Debido al aumento de la expectativa de vida, aún dentro de esta etapa, se pueden distinguir problemáticas diferentes en la tercera edad, la cuarta edad o vejez avanzada y los oldest old o longevos. Este último grupo corresponde a las personas mayores de 90 años que conforman las porciones más altas de la pirámide poblacional. Cada una de estas ?edades de la vejez? admite formas singulares para pensar la vulnerabilidad en términos de los factores de reserva cognitiva y del incremento en la frecuencia de dolencias corporales, límites en la capacidad funcional, pérdidas en el entorno familiar, contexto ocupacional y psicosocial. Como ya es sabido, no todos los seres humanos envejecen igual y su cerebro a lo largo de la vida va reorganizándose estructural y funcionalmente (May, 2011). El sistema cerebral y sus funciones cognitivas van a ir envejeciendo de acuerdo al uso y a la exposición ambiental. Estas diferencias en el modo de envejecer provienen de una gran variedad de factores que estuvieron, o no, presentes a lo largo de su historia vital. Este capítulo tratará de analizar algunos de ellos.