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El diagnóstico serológico de la infección por Trypanosoma cruzi es preferible al diagnóstico parasitológico debido a la escasa o nula presencia de parásitos circulantes más allá de la fase aguda inicial. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) ha sido escasamente usada para el diagnóstico molecular de infecciones naturales en animales domésticos o silvestres. En el marco de una investigación sobre la eco-epidemiología y el control de Triatoma infestans y la transmisión de T. cruzi en Pampa del Indio (Chaco, Argentina), se evaluó la infección de perros y gatos domésticos seropositivos para T. cruzi por ELISA y hemoaglutinación indirecta, también examinados por xenodiagnóstico y por PCR (kDNA) de una muestra de sangre en buffer guanidina. Los resultados preliminares en base a 22 perros y 5 gatos seropositivos para T. cruzi (del total de 40 perros y 14 gatos seropositivos) muestran una confirmación de la infección por kDNA en el 78% de los animales. Los 18 animales seropositivos con xenodiagnóstico positivo también fueron positivos por kDNA. Entre los 9 seropositivos con xenodiagnóstico negativo, solo el 33% resultó positivo por kDNA aún cuando se usó polimerasa de alta sensibilidad y especificidad (Taq Platinum, Invitrogen). Estos resultados sugieren que la PCR tendió a ser más sensible que el xenodiagnóstico para el diagnóstico parasitológico de T. cruzi en animales domésticos infectados naturalmente y, puede transformarse en el método de elección para identificar a los reservorios infectivos al vector debido a que es menos laboriosa. Además,los amplicones de kDNA obtenidos pueden ser caracterizados por distintas estrategias de tipificación molecular como RFLP o hibridización con sondas específicas de linaje, constituyendo una herramienta valiosa para estudiar las poblaciones parasitarias circulantes y sus rutas de transmisión. Por otro lado, la PCR en tiempo real promete resultados de carga parasitaria, y próximamente se estandarizará para su aplicación a estudios en estos reservorios.

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