Pilas de combustible de óxido sólido: del laboratorio al mercado

LAURA BAQUÉ

Encuentro; Reunión Anual del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología RINN 2021; 2021

INN

Las pilas de combustible de óxido sólido (SOFC) son dispositivos electroquímicos capaces de generar energía eléctrica y calor a partir de distintos combustibles como gas natural, biogás, bioetanol, e hidrógeno. Una de las principales ventajas de estas pilas es que pueden alcanzar eficiencias mayores al 90% (cuando se aprovecha también el calor generado) con una emisión reducida de gases de efecto invernadero, lo que las hace especialmente atractivas para su uso en la etapa de transición hacia la economía del hidrógeno. A nivel mundial, la comercialización de las pilas SOFC es aún incipiente pero se encuentra en constante crecimiento y, actualmente, se están llevando a cabo distintas iniciativas para expandir el mercado y alcanzar niveles de producción masivos de manera de reducir su costo. En nuestro país, el gobierno de la Provincia de Santa Fé firmó un acuerdo con la empresa AVL para la instalación de un prototipo SOFC de 5 kW y el desarrollo de la cadena de proveedores que permitan su posterior fabricación con mano de obra argentina. Dado que la empresa AVL compra a terceros los stacks de pilas que requiere el generador, miembros del INN identificamos la necesidad de desarrollar el stack en nuestro país y actualmente se está desarrollando un prototipo en el marco de un proyecto PICT-Start-Up y de un proyecto PDTS. En esta charla voy a presentar algunos avances de estos proyectos y voy a plantear los desafíos que enfrentamos al escalar las pilas desde el tamaño usado en el laboratorio para testear materiales (diámetro una pulgada) hasta el tamaño requerido para aplicaciones prácticas (10x10 cm2) y su ensamblado en un mini stack. Además, voy a presentar un resumen del estado actual y de las perspectivas a futuro de la comercialización de esta tecnología a nivel mundial.