Sistema de trazas de raíces carbonáticas horizontales en la Formación Santa Cruz, Patagonia Austral, Argentina: evidencias paleoambientales.

RAIGEMBORN, M.S.; KRAPOVICKAS, V.; BEILINSON, E. ; ZAPATA, L.

Montevideo

Simposio; III Simposio Latinoamericano de Icnología; 2015

La Formación Santa Cruz (Miocenoinferior), principalmente de origen continental, aflora a lo largo de losacantilados costeros del sur de la provincia de Santa Cruz (Patagonia Austral,Argentina). Debido a su riqueza en mamíferos terrestres fósiles ésta ha sidomotivo de intensos estudios paleontológicos. Sin embargo, el registro de susraíces fósiles aun no ha sido bien documentado.En la localidad costera de PuestoEstancia la Costa durante las mareas atlánticas más bajas quedan expuestosvarios niveles que contienen acumulaciones carbonática de coloraciónblanquecina y de morfología diversa, muy bien preservadas. La roca hospedanteha sido parcialmente removida por la erosión marina actual. En el nivelinferior se preserva un sistema de estructuras carbonáticas de morfología costriformeo monticular a partir de las cuales irradian estructuras cilíndricas que seramifican horizontalmente con una densa distribución areal (miles de metroscuadrados). Las estructuras monticulares presentan diámetros variables entre 10y 40 cm. y alturas de hasta 50 cm. En algunos especímenes se diferencianinternamente dos capas concéntricas gruesas que rodean una cavidad de seccióncircular rellena con carbonato de calcio.Las estructuras cilíndricas poseen seccióncircular y diámetros variables entre 7,5 y 0,3 cm. pudiéndose diferenciar hastatres órdenes de ramificaciones, las cuales se interconectan entre sí condisposición en general recta y en menor medida curva, configurando una red. Internamenteson macizas o se diferencian hasta tres zonas concéntricas donde se distingueuna zona central de coloración gris verdosa oscura con abundantes canales sinrelleno, una zona media de coloración gris verdosa clara con escasas vacíos y unazona externa de coloración gris clara con estructura laminar y cámaras. Microscópicamentela zona central posee cavidades con coatings calcíticos y rellenas total o parcialmentecon cemento esparítico. La zona interna es micrítica con cavidades con coatingsde calcita fibrosa, micrita o esparita, rellenos esparíticos, esferulitas eimpregnaciones dendríticas de manganeso. La zona externa es micrítica, con estructuralaminada. Estas estructuras soninterpretadas como un sistema de raíces de gran desarrollo horizontal cuyarizósfera facilitó la depositación de carbonato de calcio. La identificacióntaxonómica específica del material que originó estas estructuras es aúndesconocida. La escasa profundización que alcanzaron las raíces conjuntamentecon su distribución horizontal podría haber respondido a un área permanentementeinundada, a una tabla de agua muy somera debajo de la cual sólo escasas raíces descendieron,o a la existencia de un nivel impermeable que actuó como una barrera físicapara la penetración de las raíces. Si bien no se registraron plantas fósiles enlos niveles estudiados, este sistema radicular indica que existió vegetación enel área.