Luminiscencia ópticamente estimulada (OSL): metodología, aplicaciones y limitaciones de una técnica en expansión.

BEILINSON, ELISA

La Plata

Simposio; El Estadio Isotópico 3 en la Argentina y el sur de América del Sur: 60.000 a 25.000 años atrás; 2013

La datación de materiales mediante luminiscencia se basa en analizar la emisión de luz por parte de minerales que se encuentran comúnmente en las sedimentitas o artefactos de estudio, principalmente el cuarzo. En el campo arqueológico se pueden utilizar vasijas u objetos líticos quemados y el evento datado será el último calentamiento del objeto. Cuando se aplica a la datación de sedimentos o sedimentitas, el evento datado es la última vez que los minerales estuvieron expuestos a la luz del sol. El rango temporal que puede ser cubierto con éste método abarca desde un siglo o menos hasta un par de cientos de miles de años. Una propiedad que muchos minerales poseen es aquella mediante la cual, cuando son expuestos a radiación ionizante (), son capaces de almacenar en su estructura cristalina una parte de la energía derivada de dicha radiación. Esta energía se acumula durante todo el tiempo que el mineral este expuesto a la fuente de energía y eventualmente, en algún momento posterior, la energía acumulada puede ser liberada. En algunos minerales esta energía se libera en forma de luz. Es a este fenómeno que llamamos luminiscencia. El agente que desencadena la liberación de la energía acumulada puede ser el calor o la luz solar: una vez que la energía es liberada, ?el reloj? vuelve a cero. En el laboratorio la fuente utilizada para generar la luminiscencia puede ser calor (termoluminiscencia) o luz (luminiscencia ópticamente estimulada). La edad de un material obtenida mediante luminiscencia se da como cantidad de años previos al momento de la medición. No hay una convención sobre un dato al cual se refieran la edades OSL, por lo tanto el año de medición debe ser informado evitando la referencia BP o AP (before present o antes del pasado) que tiene un significado relevante y específico sólo para dataciones radiocarbónicas. Los resultados de las dataciones pueden ser utilizados para: a) conocer periodos de depositación; b) calcular tasas de acumulación; c) calcular la duración de los procesos formadores de suelo y d) conocer la tasa de migración de dunas costeras u otros procesos en playas o ambientes marino someros entre otros. En el ambiente fluvial puede usarse para calcular tasa de migración de los meandros, tasa de avulsión de los canales, tasa de incisión fluvial, etc.