Foraging patterns of breeding Dolphin Gulls Larus scoresbii at Punta Tombo, Argentina

NICOLÁS SUÁREZ; PABLO YORIO; PATRICIA DELLARCIPRETE

Puyehue

Congreso; VII Congreso de Ornitología Neotropical y VII Congreso Chileno de Ornitología Chile; 2003

La Gaviota Austral (Larus scoresbii) es una especie endémica del sur de Sudamérica con una población reproductora en la Patagonia, Argentina, de menos de 700 parejas distribuidas en sólo veintiséis colonias. Los antecedentes muestran que la reproducción de la Gaviota Austral se encuentra restringida a las adyacencias de colonias de aves y mamíferos marinos coloniales. Con el objetivo de obtener información sobre el uso de las fuentes de alimento y sobre la frecuencia y duración de los viajes de alimentación, se realizó el seguimiento de siete individuos mediante radio-telemetría durante la temporada reproductiva 2002 en el área protegida de Punta Tombo, Chubut (44°02?S, 65°11?O). En el 99.4% de los registros (n = 4069) se localizó a las gaviotas dentro del área protegida. Las Gaviotas Australes se alimentaron regularmente en colonias de otras tres especies, alimentándose de los regurgitados de Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) y Cormorán Imperial (Phalacrocórax atriceps) y del excremento del Lobo Marino de Un Pelo (Otaria flavescens). La lobería fue el sitio más visitado por las gaviotas con el 64% de los viajes (n = 260 viajes), observándose la misma tendencia tanto en el período de incubación (60%, n = 38 viajes) como en el de pichones (64%, n = 40 viajes). El número promedio de viajes por día fue de 4 (rango = 3 ? 5), con una duración promedio de 115 ± 56 minutos. La duración de los viajes difirió entre áreas, siendo significativamente mayor en la lobería que en la cormoranera y la pingüinera (133, 61, y 107 minutos, respectivamente). En más del 90% de los viajes los individuos visitaron un sólo área de alimentación. Nuestros resultados muestran que las Gaviotas Australes que reproducen en Punta Tombo se alimentan exclusivamente dentro del área protegida, que obtienen su alimento mayoritariamente de otras especies coloniales y que, al menos en la temporada de estudio, la colonia de Lobos Marinos de Un Pelo constituyó la principal fuente de alimento.