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Habitualmente, los investigadores que analizan los restos óseos de guanaco aplican marcos de referencia, tales como el Índice de Densidad Mineral Ósea y el Índice de Utilidad Económica, con el fin de evaluar cómo los distintos procesos tafonómicos y actividades humanas han influido en la configuración de los conjuntos faunísticos estudiados. Estos índices han sido elaborados a partir de muestras que comprenden uno o pocos individuos, lo cual tiende a encubrir la variabilidad de las propiedades medidas. Considerando esto, se está desarrollando un proyecto de investigación que tiene como fin evaluar la variación de propiedades intrínsecas de huesos de guanaco de distinto desarrollo ontogénico en relación a la densidad mineral ósea, el transporte fluvial y la exposición a agentes atmosféricos. Con el fin de alcanzar estos objetivos se han realizado una serie de experiencias tafonómicas sobre una muestra actual de guanacos compuesta por 158 individuos de edades que van desde nonatos hasta seniles. Los resultados alcanzados indican la presencia de una variabilidad significativa en la muestra vinculada a las propiedades de densidad mineral, fusión y estructura ósea entre diferentes individuos y elementos óseos. Ésta variabilidad, que no estaría contemplada en los marcos de referencia tradicionales, podría estar acentuada por aspectos metodológicos vinculados a las técnicas utilizadas para la medición de ciertas variables. Por otro lado, en líneas generales, los huesos de los individuos crías y juveniles tienen propiedades óseas diferentes a la de los adultos, haciendo que su comportamiento ante distintos procesos tafonómicos sea diferencial. Los dos primeros grupos son más propensos a la destrucción y a la pérdida de partes debido al hecho de que sus huesos no están fusionados. Estos aspectos deberían considerarse al momento de construir marcos de referencia que luego serán aplicados a los conjuntos fósiles.

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