El registro fósil paleobotánico del Paleógeno de la península Potter, isla 25 de Mayo, islas Shetland del Sur, Antártida

MARTINEZ, LEANDRO CARLOS ALCIDES; PANTI, C.; PUJANA, R. R.; ACOSTA HOSPITALECHE, C.; GELFO, J.; O'GORMAN, J.; REGUERO, M.

Ushuaia

Congreso; I Congreso Científico Provincial de Tierra del Fuego; 2022

Ministerio de Educación Ciencia y Tecnología. Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur

e dan a conocer los resultados de los trabajos de prospección paleontológica realizados en la península Potter, isla 25 de Mayo (King George Island o isla Rey Jorge) perteneciente al archipiélago de las Shetland del Sur (Antártida). Si bien no se encuentran aún definidas las unidades litoestratigráficas aflorantes en las dos localidades de colecta situadas en los alrededores de la base Carlini, se cuenta con numerosos antecedentes de asociaciones fósiles vegetales conocidas para áreas cercanas de la misma isla y aún en otras islas del mismo archipiélago. Los sedimentos portadores están dominados por elementos volcánicos expuestos cercanos a la actual línea de costa. Las asociaciones aquí analizadas constituyen las primeras colecciones de especímenes fósiles para la zona, y están representadas de manera exclusiva por restos de plantas. El estudio de los nuevos restos, que ascienden a decenas de muestras, consiste en la selección de los ejemplares más completos, su descripción e identificación taxonómica. Un análisis preliminar permite reconocer que se trata en su mayoría de impresiones de estructuras vegetativas, aunque se registran también algunas estructuras reproductivas y dos fragmentos de madera carbonizada. La mayor diversidad y abundancia corresponde a hojas de angiospermas, y en menor proporción a coníferas y pteridofitas. A pesar de tratarse de restos fragmentarios, se han podido identificar hasta el momento cuatro morfotipos foliares que se ubican en un rango de tamaño variable entre mesófilo a micrófilo. Los trabajos previos realizados en la isla 25 de Mayo han permitido reconocer otras asociaciones florísticas, entre las que se encuentran las colecciones de la cercana península Fildes, donde aflora la Formación Fossil Hill, probablemente de edad paleocena-eocena y de la cual provienen numerosos restos vegetales e icnitas asignadas a mamíferos y aves. De acuerdo a los resultados obtenidos, las acciones futuras previstas en esta investigación en curso, incluyen el análisis taxonómico y morfológico de los restos (a través del establecimiento de morfotipos) con la finalidad de establecer correlaciones con las unidades mesozoicas y cenozoicas cercanas a las localidades estudiadas.