Aislamiento y caracterización de bacterias presentes en sedimentos contaminados de la cuenca del río Reconquista.

PORZIONATO NATALIA; CANDAL ROBERTO; CURUTCHET GUSTAVO; MELLOTA MARIANGELES

Congreso; Congreso de Ciencias Ambientales COPIME 2013; 2013

Actualmente existen zonas urbanas marginales donde la población no posee sistemas de desagües cloacales y las industrias producen descargas irregulares generalmente sin ningún tipo de tratamiento a los cursos de agua que atraviesan la zona. La contaminación suele acumularse en los sedimentos de dichos cursos de agua generando problemas serios para la población que vive en su entorno. En este trabajo se estudiaron sedimentos anaeróbicos del Río Reconquista y un afluente del mismo, el Canal Hidalgo. El alto contenido de materia orgánica procedente de los efluentes genera características fuertemente anaeróbicas en los sedimentos. Bajo estas condiciones de anoxia, la oxidación de materia orgánica es catalizada principalmente por bacterias anaeróbicas (bacterias reductoras de sulfato y de hierro). El metabolismo de estas bacterias genera consumo de acidez y producción de sulfuros. En consecuencia, los sedimentos se alcalinizan y los metales precipitan como sulfuros o hidróxidos y resultan asociados o adsorbidos en la matriz de sedimentos. Así los sedimentos actúan como sumidero de metales pesados, entre otros contaminantes (citas). Por otro lado, ciertos eventos naturales o antropogénicos como inundaciones o dragados, pueden derivar a la oxidación del sedimento a través de procesos catalizados por acción de bacterias oxidantes. Dependiendo del potencial de neutralización del sistema, esta oxidación puede causar drenaje ácido o no, disminuyendo el pH del mismo y favoreciendo a la liberación de metales. Existen bacterias autótrofas que catalizan la oxidación de sulfuros: Acidithiobacillus ferroxidans puede hacerlo a través de dos mecanismos, catalizando la oxidación del Fe2+ y de los sulfuros presentes en los sedimentos. Mientras que Acidithiobacillus thiooxidans sólo lo logra a través de la oxidación mediada por H+ (Sand 2001) El objetivo del presente trabajo fue el aislamiento y caracterización de bacterias involucradas en mecanismos redox implicados en procesos de acidificación y movilización de metales presentes en sedimentos fluviales altamente contaminados. El conocimiento de los mecanismos de redox y los microorganismos implicados en la movilización de metales en sedimentos es de gran importancia para la gestión de actividades en la cuenca y en la implementación de procesos de remediación. La remediación involucra la separación de los metales de los sedimentos por algún proceso, como por ejemplo, a través de biopilas de lixiviación.