Mineros durante el gran auge de Potosí, 1570-1610: una panorámica sobre el universo de los propietarios y arrendatarios de minas e ingenios

PAULA C. ZAGALSKY

Sucre

Congreso; X Congreso de la Asociación de Estudios Bolivianos; 2019

Asociación de Estudios Bolivianos

Desde la década de 1950, estudios fundamentales se han ocupado de diversos aspectos nodales sobre la vida social, política, cultural y económica colonial de Potosí: las etapas de producción, la organización y sistemas de trabajo minero, la reconstrucción de la producción de plata colonial a través de las cajas reales, el comercio y los mercados en la villa y aquellos ?arrastrados? por el polo Potosí, la historia institucional y política con sus picos de conflictividad, la historia de la arquitectura y el arte colonial en Potosí.En este marco de trabajo historiográfico que lleva décadas de acumulación y crecimiento de nuestros conocimientos, este trabajo propone analizar el universo de los llamados ?mineros? de Potosí, entre 1569 y 1610, período que toma el gobierno y reformas de Toledo y los años de auge máximo de producción de plata (siguiendo los registros oficiales de las cajas de la Real Hacienda). Con notorias excepciones, los estudios sobre estos actores fundamentales para el mundo del trabajo minero potosino son escasos, más aún para el período seleccionado. Se destacan algunos trabajos sobre grandes mineros multiimplantados, especialmente los que trascendieron hacia el universo del comercio colonial (Bakewell sobre López de Quiroga); los que fueron estudiados en el marco del comercio que interconectaba Potosí con los mercaderes en Lima y La Paz (Suárez 1995, 2001, López Beltrán, 1998, 2016); y aquellos que fueron abordados en estudios sobre el conflicto armado desatado en la Villa Imperial entre 1622 y 1625, la llamada guerra entre vicuñas y vascongados, en el que ocuparon un rol relevante individuos ligados a la minería, pero también a los órganos de gobierno y redes de poder político y económico local y regional (Crespo 1997, Hausberger 2005, Dressing 2007, Numhauser 2011). Esta ponencia presenta un trabajo aún en progreso. En primer lugar, se interesa por explicitar los significados diversos asociados al término ?minero? en el período colonial -especialmente durante los años seleccionados y en Potosí- y en otras palabras vinculadas al universo de los mineros, como la de ?azoguero?. En segundo lugar, se ofrece la sistematización de información nominal sobre los beneficiarios o receptores de mitayos mineros en potosí en 1578 y 1610, evidencia documental que aporta un indicio válido para identificar al segmento de grandes mineros o azogueros de Potosí durante el período. La información recabada también permite dar luz sobre algunos nombres de quienes pudieron haber constituido el universo de los medianos y pequeños propietarios y arrendatarios de minas e ingenios. Se propone entonces una aproximación a un mundo jerarquizado y diverso, durante un período central para la minería potosina. Para esta versión apenas se introduce el entrecruzamiento de esta información nominal con otras informaciones cualitativas sobre los ?mineros?, que serán incorporadas para la versión definitiva del texto. De esta manera, se busca contribuir a la identificación de los sujetos históricamente situados en las complejas tramas socio-políticas y las dinámicas laborales que operaron en la minería de Potosí durante un período clave de su historia.