Revisitando la mita potosina (Charcas, siglos XVI-XVII)

PAULA CECILIA ZAGALSKY

Catamarca

Jornada; XIII Jornadas Interescuelas / Departamentos de Historia; 2011

Departamento de Historia - Facultad de Humanidades - Universidad Nacional de Catamarca

Este trabajo analiza aspectos específicos del sistema de organización del trabajo mitayo indígena en Potosí (actual Bolivia) durante las cuatro primeras décadas de su funcionamiento, tomando el período comprendido entre los años 1573 y 1610. Prestamos particular atención a la información relativa a las capitanías de mita y repartimientos de indios de la región de Charcas, si bien se incluirán datos de todos los repartimientos surandinos obligados a la mita minera de Potosí con la finalidad de trazar un cuadro global. En primer lugar, ofrecemos un sintético esbozo en torno a la mita potosina que instauró el Virrey Francisco de Toledo (1569-1581), incluyendo la trayectoria de las capitanías de mita. En segundo lugar, presentamos información sistematizada sobre los "repartimientos de mita", es decir, las asignaciones de mitayos que establecieron diferentes virreyes peruanos durante el período seleccionado. Comparamos la evolución de los repartimientos de mita con la de las tasas de tributos, tomando en particular un caso de análisis, el del Repartimiento de indios de los Visisa. Proponemos visualizar una cuestión que la historiografía soslayó: las dos exacciones coloniales por excelencia, tributo y mita -por lo general conceptualizadas como una misma imposición- corrieron por caminos paralelos y diferentes: mientras las autoridades indígenas lograron, aunque de forma parcial, que las tasas se adaptaran al descenso demográfico que incansablemente denunciaba, las asignaciones mitayas se mantuvieron casi inalteradas. Frente una demografía declinante, tributo y mita tomaron caminos diferentes pero tuvieron algo en común. Como ocurría con otros aspectos del orden dominante, en el plano de las imposiciones fiscales y laborales el abismo entre las normas y las prácticas resultó marcado y creciente. En tal sentido, indagamos en las formas concretas que adoptó el entero de la mita, junto a una revisión de las posturas historiográficas más recientes referidas al cumplimiento de la mita minera potosina.