Pobreza y desigualdad en América Latina y el Caribe

DI VIRGILIO, M. PIA OTERO, PAULA BONIOLO

Pobreza y desigualdad en América Latina: una introducción a un problema complejo

CLACSO

Lugar: Buenos Aires; Año: 2010; p. 1 - 12

Todas las sociedades complejas se caracterizan, en diferentes grados, por la desigualdad en la distribución de las recompensas materiales y simbólicas socialmente generadas. El término estratificación social describe las estructuras sistemáticas de la desigualdad. Tanto las sociedades tradicionales como preindustriales justificaban su desigualdad a partir de cierto orden divino o natural. En contraposición a esta idea, durante el siglo XVII, se argumentó que las personas nacen iguales en virtud de su humanidad y, por ende, debe buscarse una explicación a las causas persistentes de la desigualdad social (Crompton, 1994). Las desigualdades sociales no son naturales, sino por el contrario, la resultante de un proceso de construcción socio-cultural. Numerosos autores buscaron dar respuesta al interrogante acerca de ¿cómo se pueden explicar y justificar las desigualdades en las sociedades? ¿Cuáles son las dimensiones que están por detrás de la estratificación social y que sostienen y reproducen estas desigualdades? Podemos imaginar un recorrido teórico comenzando con los clásicos de la sociología -- Marx, Weber, Parsons entre otros – y sus relecturas contemporáneas, seguidos por autores como Bourdieu o Giddens y reconociendo los aportes de autores latinoamericanos como Germani, Florestán Fernández y González Casanovas -- para nombrar sólo a algunos de los tantos referentes. Estos autores intentaron dar respuestas, desde múltiples teorías, en diferentes sociedades y momentos históricos, al problema de la desigualdad y la estratificación social.En este marco, entendemos la pobreza como un problema multidimensional relacionado con un proceso de escasez de recursos económicos, sociales, culturales, institucionales y políticos que afecta a gran parte de personas en el mundo y particularmente a muchos latinoamericanos. En nuestra región la pobreza se vincula con la inestabilidad, la informalidad, los bajos salarios y la  precariedad de las condiciones de inserción en el mercado de trabajo” (Ziccardi, 2008:11). Para poder ir más allá de la mera descripción, es preciso comprender a la pobreza no como algo individual que atañe a las personas -- tanto si hablamos de causas como de consecuencias -- sino entenderla como un fenómeno social a partir de una mirada relacional que integra en el proceso social el interjuego entre las condiciones materiales, las instituciones, las reglas de juego –formales e informales– que rigen las relaciones sociales y las acciones colectivas y culturales de los actores sociales que están involucrados en él. Una conceptualización compleja la pobreza como problemática social debería permitirnos aprehender integralmente sus características e incorporar analíticamente los factores que están en su origen y dinámica, y así como hacer evidentes las implicancias que definición y medición tienen en la orientación de las políticas para su erradicación. Para poder combatir la pobreza y la desigualdad en la región es necesario contar con estudios que contemplen una mirada multidimensional desde diferentes enfoques y metodología. Al mismo tiempo es necesaria una mirada aguda sobre los problemas sociales que constribuya a repensar, desde una perspectiva académica y también política, el tema de la desigualdad social en la Región. La reflexión con base en enfoques críticos que tengan en cuenta no sólo la descripción, comprensión y diagnóstico de la situación, resulta fundamental a fin de brindar insumos que permitan diseñar políticas tendientes a accionar colectivamente sobre nuestro continente. Los artículos contenidos en este libro colaboran en este recorrido.