La protección contra el viento y no la disponibilidad de agua, contribuyen a restringir los bosques de Polylepis a quebradas

SPARACINO, J.; RENISON, D.; DEVEGILI, A.M.; SUAREZ, R.

Quito

Congreso; V Congreso Internacional de Ecologı́a y Conservación de Bosques de Polylepis; 2019

Los bosques de Polylepis están a menudo restrictos a las quebradas, con escasa presencia de bosques en otras topografías, como cumbres. En este estudio pusimos a prueba la hipótesis de que esta distribución se debe en parte a la mayor disponibilidad de agua en suelo y/o a la protección contra el viento que ofrecen las quebradas cuando se las compara con las cumbres. Plantamos 396 plantines de Polylepis australis en un experimento de tres factores que incluyó topografía (cumbre/ quebrada), protección contra el viento (protegido/desprotegido) y riego (regado/no- regado). Monitoreamos la velocidad del viento y la humedad del suelo por un ciclo anual completo; y la supervivencia y el crecimiento de los plantines por 27 meses. La supervivencia presentó diferencias marginales entre ambas topografías, siendo ligeramente mayor en cumbres que en quebradas (88% y 78%, respectivamente), sin diferencias significativas para los tratamientos de protección al viento y riego. En cambio, el crecimiento de los plantines fue considerablemente menor en cumbres que en quebradas (16.1 cm y 26.0 cm, respectivamente); el tratamiento de protección al viento mostró un efecto positivo para el crecimiento (los plantines crecieron 25.5 cm con protección y 16.5 cm, sin protección), mientras que el tratamiento de riego no tuvo efecto significativo en el crecimiento. Notablemente, los plantines con tratamiento contra el viento en cumbres tuvieron crecimiento similar que los plantines sin protección en las quebradas, y la diferencia de crecimiento debida al tratamiento de protección contra el viento estuvo correlacionada positivamente con la intensidad del viento. Esto sugiere que la reducción del impacto del viento en las quebradas es un factor abiótico importante que contribuye a la ocurrencia de bosques en quebradas.