El hogar como quehacer: los saberes de la economía doméstica en el debate sobre la Cuestión Social (1890-1920)

AGUILAR, PAULA LUCÍA

Buenos Aires

Congreso; Congreso Latinoamericano de Historia de las Mujeres; 2012

UNSAM IDAES / ISHIR / UNCO UNJU UNR

Durante las primeras décadas del siglo XX, en el marco del debate acerca de lo que dio en llamarse la cuestión social, el hogar es permanentemente interpelado desde distintos sectores en términos de ausencia y preocupación: La ausencia de aquellas cualidades que permiten definir un hogar como tal. La inquietud que implica para la sociedad en su conjunto su falta. ¿En que consiste entonces esto que se predica ausente?. Si el hogar no se constituye ?naturalmente? como refugio y santuario contenedor de la familia y ámbito de reposo, entonces habrá que trabajar sobre él para conformarlo. La caracterización del hogar ideal, aquel que promete calidez, arraigo, higiene, racional economía, previsión, buenos ciudadanos y rectas costumbres, aquel espacio primero de educación de los hijos y reposo del trabajador al final de su jornada, contrapone a la declamación de su carácter natural y ancestral, su consideración en términos de un quehacer nunca del todo realizado, en perpetua constitución. Un despliegue pormenorizado de las tareas entendidas como necesarias para alcanzar el hogar ideal puede leerse en los textos que circulan bajo el rótulo de Economía o Ciencia Doméstica. Esta disciplina se define a sí misma como el conjunto sistemático de todo aquello que es necesario conocer para desarrollar el ?buen gobierno de los hogares?. Sus textos prescriben la realización de una serie de quehaceres domésticos basados en fundamentos científicos, morales y económicos cuya ejecución tiene por objetivo la construcción (o reforma) de hogares a resguardo de las enfermedades y contagios, moralmente inobjetables y con posibilidades de alcanzar el progreso económico, fundado en el trabajo, el ahorro y la buena administración de los recursos. Es sobre todo en las primeras décadas del siglo XX en las que el gobierno del hogar se postula como un desafío de complejidad creciente, para el que los conocimientos adquiridos a través de la mera experiencia personal y la tradición no serían ya suficientes y cuya correcta ejecución se derivan profundas consecuencias para la sociedad toda. Este trabajo analiza la configuración de la domesticidad que emerge en los discursos que prescriben el conjunto de tareas consideradas como necesarias para la conformación, reforma y buen gobierno de los hogares, los saberes involucrados en su ejecución y los sujetos responsables de llevarlas a cabo.