La morfometría como herramienta en la reconstrucción paleobiológica: un ejemplo en mamíferos fósiles

VIZCAÍNO, SERGIO FABIÁN; CASSINI, GUILLERMO HERNÁN; TOLEDO, NESTOR

Buenos Aires

Simposio; II Congreso Latinoamericano de Mastozoología y XXV Jornadas Argentinas de Mastozoología, Simposio ?Enfoques morfométricos para el estudio de los mamíferos: una puesta al día?; 2012

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos

Desde que Cuvier formuló su ?Principio de Correlación? se ha aceptado casi universalmente la relación funcional entre la anatomía de un organismo y su interacción con otras especies y el ambiente. Así, estudiar la forma posibilita deducir aspectos de la biología, lo que aplicado a formas extinguidas se conoce como paleobiología. El uso de morfometría en la morfología funcional (correlación forma-función), la biomecánica (propiedades mecánicas de la forma) y la ecomorfología (variación de forma explicada por el ambiente), genera hipótesis paleobiológicas. Esta aproximación es reciente en el ámbito de la paleontología latinoamericana. Especialmente la cantidad y calidad de los fósiles de mamíferos de la fauna de Edad Santacrucense (Mioceno temprano de Patagonia; aproximadamente entre 19 y 16 millones de años antes del presente) permitió la cuantificación de la morfología esqueletaria y dentaria mediante morfometría clásica y geométrica. Los vertebrados en una paleocomunidad pueden caracterizarse por tres parámetros básicos: tamaño corporal, locomoción y dieta. Los estudios morfométricos siguiendo este protocolo incrementaron el entendimiento de la paleoecología de la fauna santacrucense mediante caracterizaciones paleoautoecológicas. Análisis de diferentes elementos esqueletarios y dentarios permitieron estimar rangos de tamaño corporal; a partir del esqueleto apendicular se generaron hipótesis sobre preferencia y uso del sustrato (e.g. terrestre, fosorial, arborícola, acuático) y estrategias locomotoras (e.g. cursorial, saltador); a partir del esqueleto cráneo-mandibular y la dentición se infirieron hábitos dietarios (e.g. omnívoro, herbívoro -pastador, ramoneador-, carnívoro). El análisis combinado de estos resultados aplicado a ensambles fósiles determinados, como la fauna Santacrucense, permite formular hipótesis sobre uso de los recursos y reconstruir su paleosinecología.