PROCESOS DE CAPTURA INCIPIENTE EN EL VALLE DEL RIO LA CANTERA-GUALILAN, PRECORDILLERA CENTRAL, SAN JUAN

LAURA P. PERUCCA; HILARIO F. BEZERRA; LUIS MARTIN ROTHIS; JEAN LIMA

Ushuaia

Congreso; VI Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología; 2015

Asociación Argentina de Cuaternario y Geomorfología, Laboratorio de Cuaternario y Geomorfología CADIC-CONICET

El valle Gualilán- La Cantera es una depresión de origen tectónico ubicada en el ámbito de la Precordillera Central de San Juan, centro-oeste de Argentina, que se extiende por unos 47 km entre las sierras de La Cantera (3.000 m snm) y La Invernada (3.600 m snm) (Fig.1a). Este valle se extiende desde el río San Juan por el sur hasta el bolsón elevado de Gualilán (1.620 m snm) por el norte. Su origen habría estado relacionado con el comienzo de una fase de actividad tectónica desde el Neógeno hasta la actualidad y cuya estructura holocena más conspicua es el sistema de cabalgamiento La Cantera, de rumbo N-S, ubicado en el piedemonte occidental de la sierra homónima (Millán y Perucca, 2011; Perucca et al. 2014).El drenaje regional en la depresión tiene una orientación general norte-sur, estando controlado por el sistema de corrimientos que elevan la sierra de La Invernada y las fallas con actividad tectónica cuaternaria que constituyen el sistema de cabalgamiento La Cantera (Fig. 1b). De acuerdo a esta relación estructural, es interpretado como un valle de falla o longitudinal.Los ríos y arroyos temporarios ubicados en el faldeo oriental de la sierra de La Invernada y occidental de la sierra de La Cantera, drenan desde el mogote La Leona hacia el norte, por el río Gualilán a la Pampa de Gualilán, que es una cuenca endorreica y nivel de base regional (Fig. 1a,c). Hacia el sur del mogote, los arroyos provenientes tanto la sierra de La Invernada como de la sierra de La Cantera drenan al sur por la quebrada de La Cantera hasta su nivel de base local que es el río San Juan (Fig. 1a,d). Ambas cuencas, colineales y divergentes, de forma elongada en dirección N-S, se encuentran separadas por una tenue divisora de aguas o portezuelo ubicado a 2182 m snm. La cuenca del río Gualilán posee un diseño dendrítico con una longitud aproximada de 25 km, un azimut 17º. Su ancho máximo es de 20 km y el mínimo 13 km, su perfil longitudinal es cóncavo y muestra una pendiente promedio de 2,5%, con un máximo de 6-5% en sus cabeceras, donde predomina la incisión vertical y menos del 1% en su desembocadura en el bolsón, donde predomina la sedimentación (Fig. 1e). El río Gualilán posee un diseño monocanal, con meandros encajados en su tramo inicial, posiblemente por control tectónico donde la pendiente es mayor, para finalizar en su curso inferior con un diseño multicanal trenzado cerca de su desembocadura, donde la pendiente es mínima. El desnivel entre las cabeceras de la cuenca (2182m snm) y el punto más bajo, en el depocentro del bolsón de Gualilán (1620 m snm) es de 562 m.La cuenca del río La Cantera posee un diseño subdendrítico con cierto control estructural en sus tributarios, los cuales confluyen en ángulo recto al río principal, su longitud aproximada es de 20 km, con un azimut de 20º, ancho máximo de 11km y mínimo de 3,5 km cerca de su desembocadura en el río San Juan. Su perfil longitudinal es marcadamente convexo, indicando su falta de equilibrio y su pendiente promedio es de 4.9%, con una máxima de 9% en sus tramos medio y distal (Fig. 1f). Este perfil convexo señala una tasa de levantamiento mayor que la capacidad de incisión del río (Whittaker et al., 2007). El diseño del cauce principal es monocanal, ligeramente sinuoso en sus cabeceras y multicanal (moderado) en su tramo final en cuya margen izquierda se han ubicado cuatro niveles de terrazas. El desnivel entre el punto más alto de la cabecera en el portezuelo (2182 m) y el río San Juan (1188 m) es de 994 m. El elevado gradiente del cauce principal y el fuerte desnivel entre la cabecera y desembocadura del río La Cantera respecto del río Gualilán, es un factor que favorece directamente la erosión. Esta erosión retrocedente se ve además favorecida por desarrollarse en un ambiente de rocas fácilmente degradables (areniscas, limolitas y conglomerados). La erosión retrocedente activa en las cabeceras del río La Cantera orientada hacia la cuenca endorreica del río Gualilán culminaría en un futuro en un proceso de captura de un tramo de este último y el desvío de los caudales del tramo capturado hacia el captor, con la desembocadura en el nivel de base local (río San Juan). Este proceso es frecuente en los valles tectónicos longitudinales de la Precordillera de San Juan cuya causa de su rejuvenecimiento se considera dinámica (tectónica).