¿Por qué no se arbustizan las estepas occidentales de la Patagonia?

CIPRIOTTI, P.A.; BIANCARI, L.; AGUIAR, M.R.

Conferencia; Reunión Argentina de Ecología; 2021

ASAE

El enriquecimiento de leñosas es un fenómeno ecológico complejo comúnmente observado en ecosistemas pastoriles de regiones áridas a subhúmedas de todo el mundo, involucrando biomas muy distintos tales como sabanas, estepas o pastizales. Sin embargo, un aspecto sobresaliente de este fenómeno es la gran variabilidad en la abundancia de leñosas y su respuesta ante los distintos factores ambientales involucrados, tanto naturales (clima, fuego) como antrópicos (pastoreo, remociones). El objetivo de este trabajo fue describir los cambios en la abundancia de tres especies leñosas co-dominantes de las estepas occidentales de Chubut a mediano plazo bajo condiciones contrastantes de pastoreo. Durante un periodo de 23 años (1997-2020) revisitamos 4-5 veces 8 parcelas permanentes establecidas en clausura y pastoreo donde se contaron y midieron distintos atributos de los arbustos establecidos. Nuestros resultados indican que a lo largo de los años se mantuvo un efecto significativo negativo del pastoreo, donde las áreas pastoreadas tuvieron un 35,8% menos arbustos que las excluidas al pastoreo (4.273 vs. 6.654 ind?ha-1). Por otro lado, la respuesta de las especies varió a través del tiempo. En 1997, Senecio filaginoides ocupaba el primer lugar de abundancia por arriba de Azorella prolifera, mientras que en los censos más recientes (2017-2020) la abundancia de S. filaginoides cayó tanto que no se diferenció de Adesmia volckmannii. La ausencia de arbustización en pastoreo y las diferencias entre especies leñosas a través del tiempo obligan a pensar en modelos de no equilibrio alternativos al planteado por Westoby y colaboradores a comienzos de los noventa.