Los esfíngidos de trompas más largas y sus flores en la Argentina

MORÉ, M.; SÉRSIC, A. N. Y COCUCCI, A. A.

Buenos Aires

Congreso; V Congreso Argentino de Entomología.; 2002

Los esfíngidos son importantes polinizadores y cumplen un rol fundamental en la evolución de plantas con flores extremadamente largas. Los ejemplos mejor conocidos al respecto provienen de Magadascar donde 5 especies poseen probóscides superiores a 9 cm de longitud y polinizan a un gremio de orquídeas con flores notablemente largas. Por falta de datos sobre las longitudes de probóscides de las especies de Argentina, ha pasado inadvertido que nuestra fauna alberga una de las mayores concentraciones de especies (hasta ahora 8) de esfíngidos con probóscides superiores a 9 cm de longitud: Manduca sexta (Linnaeus, 1763), Manduca rustica (Fabricius, 1775), Manduca aff. occulta (Rothschild & Jordan, 1903), Agrius cingulata (Fabricius, 1775), Cocytius antaeus (Drury, 1773), Cocytius duponchel (Poey, 1832), Neococytius cluentius (Cramer, 1775) y Amphimoea walkeri (Boisduval, [1875]). Éste último con la probóscide de mayor longitud en el Mundo, la que alcanza los 26 cm. Por medio del análisis palinológico de unos 500 individuos de 26 especies capturados con trampas de luz en diferentes sitios de Argentina (Provs. La Pampa, Córdoba, Salta y Jujuy) determinamos que al menos 4 de dichas especies son polinizadoras de flores extremadamente largas, las que por medio de diferentes mecanismos depositan el polen en sus trompas o en diferentes regiones del cuerpo (ojos, alas, patas, tórax y abdomen). Entre las plantas con longitudes florales extremas podemos citar a Macrosiphonia petraea (Apocináceas), Ceiba insignis (Bombacáceas), Harrisia pomanensis, Stetsonia coryne, Cereus forbesii (Cactáceas), Caesalpinia gilliesii (Caesalpiniáceas), Habenaria gourlieana (Orquidáceas) y Nicotiana longiflora (Solanáceas). La estructura y dimensiones de las flores de muchas otras especies de la flora nativa sugieren que esta asociación es aún más extensa que lo reconocido hasta ahora.