Monos en la Patagonia

NOVO, NELSON

Puerto Madryn

Jornada; 4° Jornada de Becarios; 2014

Centro Nacional Patagonico (CENPAT)

Los monos del Nuevo Mundo (Platyrrhini) actualmente habitan los ambientes intertropicales de Centro y Sudamérica. Sin embargo, durante el Mioceno temprano y medio, hace entre 20 y 15,8 millones de años (Ma) estaban presentes también en la Patagonia argentina, y es esta región uno de los mayores reservorios de platirrinos fósiles. Los registros más antiguos se hallaron en Chubut, con alrededor de 20 Ma, en las localidades de Gaiman, Gran Barranca y Sacanana. Los géneros descriptos son Tremacebus, Dolichocebus y Mazzonicebus. Tremacebus y Dolichocebus, cuyos holotipos corresponden a dos cráneos, han sido relacionados a los actuales Aotus y Saimiri, respectivamente; en tanto, Mazzonicebus fue vinculado con el extinto Soriacebus. En Santa Cruz, la Formación Pinturas (17 Ma) ha arrojado numerosos especímenes, entre ellos dos especies del género Soriacebus, que ha sido relacionado con los Pitheciini, y dos de Carlocebus, que se cuenta entre los Homunculini, especialmente cercano a Homunculus. También en Santa Cruz, al sudeste, registros en la Formación Santa Cruz (16.5 Ma), ya conocidos desde los tiempos de Ameghino con los reportes de Homunculus. Este primate es el mejor representado de Sudamérica y conserva similitudes con el actual Callicebus. También procedente del sudeste de Santa Cruz, se describió Killikaike, un cráneo con excelente preservación y un maxilar con tres molares. Fue considerado como un primitivo Cebinae, con un gran volumen del cerebro anterior y más cercano al actual Saimiri. Finalmente, en Neuquén, se ha registrado Proteropithecia, (15,8 Ma), con claras afinidades con los Pitheciini y más derivado que Soriacebus. Este panorama muestra representantes tempranos de por lo menos dos de las tres familias de platirrinos actuales. Sin embargo, existen controversias acerca de esta relación entre los fósiles patagónicos y los actuales. Un incremento del registro fósil permitirá conformar un esquema filogenético más acabado, permitiendo esclarecer dichas controversias.