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Las aleaciones base Zr son utilizadas en la industria nuclear en la fabricación de elementos combustibles y como componentes estructurales del núcleo. En particular, las plantas nucleares tipo CANDU utilizan tubos de presión de Zr2.5%Nb para alojar los elementos combustibles y el refrigerante. La CNEA se encuentra desarrollando un programa para la producción de dichos tubos en nuestro país en el Departamento de Tecnología del Circonio. El proceso considerado involucra el laminado en frío de tubos extrudados adquiridos en el exterior, seguido de un proceso de autoclave para tratamiento superficial y relevado de tensiones [1]. Las condiciones de fabricación de estos tubos y las características del ciclo térmico posterior afectan en forma directa la microestructura final del material, la densidad de dislocaciones y su textura cristalográfica, que puede inclusive presentar diferencias entre un punto y otro de la pieza final [2]. Estas propiedades impactan directamente sobre el desempeño del tubo en servicio, en particular en lo que refiere a su fluencia y su crecimiento bajo irradiación; así como a la posibilidad de rotura por precipitación de hidruros [3]. Con el objetivo de estudiar el efecto de dichas condiciones de fabricación sobre la textura y a densidad de dislocaciones, experimentos de difracción y transmisión de neutrones fueron llevados a cabo en tres muestras de tubos en distintas etapas del proceso. Los experimentos fueron realizados en el difractómetro de tiempo de vuelo ENGIN-X [4], empleando el código NyRTex [5] para el análisis de datos. En el presente trabajo, presentaremos los resultados obtenidos de la caracterización de los tubos, haciendo hincapié en las diferencias existentes entre las distintas etapas de manufactura.

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