Mecanismos y recursos tróficos alternativos en Pomacea canaliculata

SAVEANU, L. Y MARTÍN, P. R.

Monte Hermoso

Taller; 5to Taller "Biología de Ampullariidae"; 2013

Si bien Pomacea canaliculata es ampliamente conocido por sus hábitos macrofitófagos, este caracol posee otros mecanismos de obtención de alimento y puede utilizar además diversos recursos tróficos, diferentes de las macrófitas. Un peculiar mecanismo, alternativo y/o complementario a la macrofitofagia, es la colecta pedal superficial, registrada en el laboratorio en caracoles de un amplio rango de tallas. La eficacia de captura de este mecanismo por unidad de peso vivo disminuye con el incremento del tamaño del caracol, pero se compensa en parte por la mayor frecuencia y el mayor tiempo dedicado a la misma. Su adaptabilidad funcional también es remarcable, ya que a mayor densidad de material en superficie, invierte menor tiempo y mayor es la tasa de captura, además que le permite capturar una gran variedad de potenciales alimentos. Diferentes tamaños de partículas no afectan a este mecanismo. En el campo, la colecta pedal superficial fue registrada aún en presencia macrófitas sumergidas cubiertas de perifiton. En observaciones de 24-27 horas continuas, los embudos fueron registrados ocasionalmente durante el día, aumentando su intensidad durante las horas de oscuridad. En juveniles criados en el laboratorio durante cinco semanas bajo diferentes disponibilidades de lechuga seca y dos formas de suministro (particulada y entera), se observó que los caracoles que se alimentaron de lechuga particulada obtenida por colecta pedal superficial tuvieron tasas de crecimiento equivalentes a las de aquellos que recibieron un 25 % más de lechuga entera. En una laguna del sudoeste bonaerense, juveniles mantenidos durante tres semanas en clausuras individuales flotantes con renovación del material superficial alcanzaron pesos secos superiores que los caracoles en clausuras sin renovación del material superficial. Un recurso trófico alternativo que puede ser ocasionalmente abundante es la carroña. En el laboratorio, neonatos, juveniles y adultos consumieron carroña (carne de merluza). Después de cuatro semanas, juveniles alimentados sólo con carroña alcanzaron largos y pesos mayores que los criados sin alimento; los caracoles alimentados con carroña y lechuga no difirieron en tamaño de aquellos alimentados sólo con lechuga. Otro recurso trófico alternativo son sus propios huevos, los cuales se pueden encontrar naturalmente sumergidos (por variaciones en el nivel del agua) o caídos, durante el periodo reproductivo. En un experimento de campo, los caracoles atacaron puestas frescas y secas sumergidas. En el laboratorio, tanto juveniles como adultos consumieron huevos sumergidos. Después de cuatro semanas, los juveniles alimentados sólo con huevos alcanzaron largos y pesos mayores que aquellos criados sin alimento, pero menores que los alimentados sólo con lechuga. En los adultos, el crecimiento no fue afectado por el consumo de huevos. La gran adaptabilidad y eficiencia de captura de la colecta pedal superficial representa un complemento de la macrofitofagia, principalmente por permitir el acceso a otras fuentes de alimento muy variadas. La capacidad de crecer alimentándose sólo mediante la colecta pedal superficial evidencia una alternativa de subsistencia aún en ambientes carentes de macrófitas. Todo esto, junto con la capacidad de crecer con tan variados recursos tróficos, probablemente no sólo les permita subsistir a los grandes cambios en la disponibilidad de macrófitas que ellos mismos generan sino que además seguramente favorece el éxito invasivo y magnifica los impactos de este ampulárido.