La paradoja del buen vegetariano: ¿puede un caracol plaga e invasor salvar a las plantas nativas?

MÁRQUEZ, MN; SAVEANU, L. Y MARTÍN, P. R.

Taller; 7mo Taller ?Biología de Ampullariidae? POMACEA; 2023

La herbivoría diferencial de Pomacea canaliculata sobre distintas especies de macrófitas la haseñalado como un posible agente de resistencia biótica, entendida como los efectos negativos queespecies residentes tienen sobre nuevas especies que llegan. Dentro del rango nativo dedistribución de este caracol, en un experimento breve de laboratorio, evaluamos palatabilidad ypreferencia de cuatro macrófitas para posteriormente determinar, en un experimento al aire libre, sila ingesta diferencial de esas macrófitas alteraba las relaciones de dominancia entre nativas yexóticas, sumergidas y flotantes y si afectaban al fitoplancton y a variables fisicoquímicas del aguay del sedimento. Las macrófitas de hojas sumergidas utilizadas fueron Stuckenia striata (nativa) yVallisneria spiralis (exótica) y las de hojas flotantes Ludwigia peploides (nativa) y Limnobiumlaevigatum (exótica). En el experimento de laboratorio, a 54 machos con 24h de ayuno, durante 24hofrecimos en acuarios individuales, macrófitas del mismo hábito de crecimiento individual yconjuntamente. Antes y después del ofrecimiento registramos el peso de cada macrófita, estimandopor diferencia la tasa de ingestión. Los resultados mostraron que, para ambos hábitos decrecimiento, la exótica era preferida respecto de la nativa con ingestas mayores cuando la exóticase ofreció sola que junto a la nativa y con ingestiones de sumergidas que duplicaron las de flotantes. En el experimento al aire libre mantuvimos durante el verano 16 mesocosmos con fondo de sedimento natural. En ocho mesocosmos colocamos las dos macrófitas de hojas sumergidas y en los restantes las dos de hojas flotantes. La mitad de los mesocosmos de cada hábito de crecimiento de macrófitas tuvieron dos machos de P. canaliculata y los restantes ninguno (control).Quincenalmente estimamos la cobertura de cada macrófita como porcentaje de la superficie decada mesocosmos, y al final tomamos muestras de agua y sedimento. Como resultado registramos que P. canaliculata no afectó la cobertura de especies flotantes, disminuyó la de sumergidas, especialmente de la exótica, y provocó aumentos en las concentraciones de clorofila y fósforo total. Por lo tanto, en su rango de distribución nativo, P. canaliculata ejerce un rol en la resistencia biótica de la comunidad que habita, dada su preferencia por macrófitas exóticas, reduciendo sus posibilidades de establecimiento y favoreciendo la dominancia de las nativas. Sin embargo, la liberación de nutrientes debido a las altas tasas de ingestión de macrófitas desencadena un pasaje de aguas claras con preponderancia de macrófitas a uno de aguas turbias dominado por fitoplancton.