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Resumen: La Formación Río Mayer es parte del relleno inicial de la Cuenca Austral, la cual se ubica en el sector más austral de la Patagonia. El área de estudio se encuentra entre los lagos San Martín y Argentino (Provincia de Santa Cruz), donde se relevaron diez perfiles sedimentológicos de detalle en los que se describieron 18 facies sedimentarias que posteriormente se agruparon en tres asociaciones de facies. La asociación de facies I corresponde a ambientes de plataforma silicoclástica distal dominada por procesos hemipelágicos y se corresponde con las clásicas descripciones presentes en la bibliografía para la unidad. Esta asociación se distribuye en toda el área de estudio. La asociación de facies II también concierne un ambiente de plataforma distal, pero influenciada por un sistema deltaico que aporta hacia la plataforma externa, encontrándose sólo en los depósitos de la región sur. Finalmente, la asociación de facies III pertenece a un ambiente de prodelta, y se encuentra restringida a la zona norte del área de estudio. El análisis de la distribución espacial y temporal de las asociaciones de facies condujo a la elaboración de un esquema de evolución paleoambiental para el Cretácico Inferior de la región de la cuenca estudiada. La depositación de la Formación Río Mayer por encima de la Formación Springhill, en el área de Río Guanaco, comenzó durante el Berriasiano. En el Valanginiano la aceleración de la transgresión generó los depósitos incluidos en la Formación Springhill en la región de Lago San Martín, mientras que en el intervalo Hauteriviano-Barremiano toda el área de estudio presentaba características de plataforma externa distal, condiciones bajo las cuales se depositaron los sedimentos incluidos en la asociación de facies I. Durante el lapso temporal Aptiano-Albiano, se produjo la instalación de un sistema deltaico (Formación Piedra Clavada / Kachaike) en el norte del área de estudio entre los lagos San Martín y Viedma. Para este intervalo temporal y en las regiones de Lago San Martín y Estancia La Vega la Formación Río Mayer representa un ambiente de prodelta (asociación de facies III). Paralelamente, en la región de Río Guanaco se produjo la sedimentación de los niveles incluidos en la asociación de facies II, la cual se interpreta como un ambiente de plataforma externa influenciada por flujos turbidíticos distales de frente deltaico. Finalmente durante el Albiano superior-Cenomaniano inferior se desarrollo una transgresión marina, que marca el comienzo de la etapa de antepaís de la Cuenca Austral. En la región de los lagos San Martín y Viedma, la transgresión está evidenciada por los depósitos litorales de la Formación Mata Amarilla, mientras que en la región de Río Guanaco es representada por los depósitos de la Formación Cerro Toro.

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