Contra todo pronóstico: El consenso en torno al petróleo en Comodoro Rivadavia y Chubut

NATALIA BARRIONUEVO; STEFAN PETERS

Esquel

Encuentro; VI Encuentro Patagónico de Teoría Política "Continuidad y cambio en y desde la Patagonia"; 2017

IESyPPat

Durante décadas los estudios de desarrollo analizaron los efectos del petróleo sobre el crecimiento económico, social y político. Aunque cada vez más discutido, el paradigma de la maldición de los recursos (Gelb et al., Auty 1993, Sachs y Warner, 1995) o la "paradoja de la abundancia" (Karl, 1997) mantuvieron su dominio en el debate. Según ese punto de vista, el petróleo conduce a débiles resultados de desarrollo económico y social, daña la calidad de las instituciones y aumenta los peligros de regímenes autoritarios o conflictos violentos. Además, en los últimos años, los activistas y las investigaciones han puesto cada vez más énfasis en las consecuencias socioambientales negativas de la extracción de petróleo. En resumen, hay varias razones por las que la población de las sociedades petroleras podría desconfiar de sus promesas en cuanto a los éxitos de desarrollo basados en ese recurso, y movilizarse en contra. Sin embargo, esto generalmente no sucede. Aunque no hay duda de que el petróleo desencadena conflictos, estos generalmente giran en torno al control de las rentas petroleras y su distribución, pero no cuestionan la extracción misma.Basado en un extenso trabajo de campo cualitativo (entrevistas, observaciones, seguimiento de la prensa, etc.), el artículo analiza la construcción y el mantenimiento de un "consenso de los commodities" (Svampa, 2015) sobre el petróleo en Comodoro Rivadavia, reuniendo aportes de la economía política y la antropología social. Para entender la construcción de una base de apoyo amplia, se argumenta que ese consenso social en torno a la extracción se construye tanto en la base material (distribución de la renta a nivel provincial y al interior de la sociedad comodorense, empleo, dependencia económica) como en la constitución y resignificación de imaginarios sociales históricos que se reflejan en reivindicaciones casi naturalizadas hacia el Estado, patrones particulares de consumo y distinción, así como relaciones específicas entre sociedad y naturaleza, y diferentes ideas de progreso individual y colectivo que en parte reposan en el imaginario del trabajo petrolero como trabajo deseado. Esos factores constituyen pilares centrales de las relaciones particulares entre el Estado, la sociedad y las identidades sociales que nutren el consenso social sobre la extracción de petróleo y explican por qué los modelos de desarrollo alternativo carecen de apoyo político y social.