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Hablar de los inicios de una literatura emergente como la de Mendoza que comienza, al menos en su parte escrita, a partir de la segunda década del siglo XIX es hablar de modo indisociable de los periódicos y del periodismo decimonónico en general. Más allá de los inicios orales de esta literatura, cuyos atisbos pueden observarse en la magnífica obra de Juan Draghi Lucero, El cancionero popular cuyano (1938), nuestros primeros documentos escritos aparecen conjuntamente con la imprenta y asociados al fenómeno del diarismo que permitió tanto su publicación como su circulación. Este capítulo pretende una mirada panorámica sobre el periodismo mendocino durante el siglo XIX, periodismo en el que podemos reconocer también los inicios de una literatura local. Podemos afirmar que la literatura, en tanto letra impresa, surge en Mendoza en el siglo XIX a través de los periódicos que se editaron en la ciudad y se va diferenciando progresivamente del periódico a lo largo del siglo, aunque en nuestro medio esta independencia se dará en el siglo XX. Tal dependencia no constituye una originalidad de nuestra cultura local, sino que responde y refleja una realidad detectable en toda Hispanoamérica durante el surgimiento de las nacionalidades. Además, podemos considerar al periódico como un espacio textual heterogéneo en el que, a través de la escritura, se elaboraron y propusieron a la sociedad lectora una serie de discursos sobre los principales temas que se debatían en su seno. Al mismo tiempo, era un espacio que permitía trabajar, a modo de taller, con las posibilidades y limitaciones de la palabra y de los mundos ficcionales que ella instaura. En ese serio juego textual no había dudas acerca de las posibilidades de la escritura para modificar e incluso crear una nueva realidad. En este sentido de letra impresa, el periódico decimonónico puede ser considerado literatura en el sentido etimológico del término. A fin de no caer en un catálogo de títulos, nos centraremos en algunas publicaciones importantes para entender el nacimiento de nuestra literatura y que permiten establecer un recorrido panorámico por nuestro periodismo y su relación con ella.

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