Sociología y problemas públicos. Cuestiones teóricas y metodológicas

SEBASTIÁN PEREYRA

Buenos Aires

Conferencia; Seminario General IDAES; 2011

IDAES-UNSAM

Cuando pensamos en el análisis de un problema social o un problema público tenemos que tener presentes algunos elementos fundamentales: 1) lo que llamamos un problema social no es una categoría estable sino que los problemas se vinculan con preocupaciones que son cambiantes en el tiempo; 2) la lista de las situaciones o estados de cosas (conditions) que, en un momento dado, pueden ser denominadas como problemas sociales es prácticamente infinita; 3) los problemas sociales se refieren a desacuerdos (disagreements); existen siempre diferentes puntos de vista respecto de si una situación es o no un problema social y 4) los problemas sociales se refieren a determinado tipo de situaciones y a personas en que se encuentran o padecen esas situaciones (Loseke, 2007: 6). Partiremos, entonces, de una definición básica de la noción de problema social para rastrear el modo en el que este término se constituyó en objeto del análisis sociológico y revisar cuáles son los conceptos centrales para su estudio. Un problema implica, en principio, una definición moral: decir que algo es un problema social es decir que algo está mal, es decir, son situaciones evaluadas como negativas porque causan algún daño. En segundo lugar, para que algo adquiera el estatus de problema social tiene que tener un carácter extendido. Se diferencia, en este sentido, de un problema personal, es decir que afecta a un “número significativo de personas”. En tercer lugar, implica una cierta dosis de optimismo; esto implica que esa situación problemática puede ser modificada por la acción humana. Por último, son situaciones que consideramos que deberían ser cambiadas: algo debe hacerse al respecto.