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Las mezclas de coloides decarga opuesta en disolución acuosa son comunes en áreas e industrias como lapetroquímica, alimentos, cosmética, farmacéutica, etc.; incluso pueden haberjugado un papel central en el origen de la vida: agregados auto-ensamblados deARN, un polieletrolito, con otras especies cargadas, tuvieron un rol central enel origen del primer sistema auto-replicante. La comprensión de lasinteracciones, de las estructuras que surgen de ellas y del proceso deagregación en estos sistemas son de fundamental importancia en las áreasmencionadas. Una técnica experimental muy útil en el estudio de estos sistemases la birefringencia eléctrica o Efecto Kerr. Este se refiere a la generaciónde anisotropía en el índice de refracción del material (birrefringencia, Dn)por aplicación de un campo eléctrico. La birrefringencia generada es muysensible al entorno, al tamaño y a la forma del coloide en suspensión. Resultados: Hemos estudiado medianteefecto Kerr el proceso de agregación en varios sistemas polímero-surfactante decarga opuesta en función de parámetros tales como la densidad decarga del polieletrolito, la rigidez de la cadena polimérica o el contenido desal1,2. A modo de ejemploen la figura adjunta se muestra la evolución de la constante de Kerr, B (B~Dn),para un sistema formado por un co-polímero flexible, PAMPS con un tensoactivode carga opuesta, DTAB, en función de la concentración de este último, cs.Se observan tres regiones, una a cs< EP (EP: punto isoeléctrico),la segunda para EP<cs<CAC (Concentración de AgregaciónCrítica), y la tercera a cs>CAC. La primera región corresponde al colapso parcial de la cadena de polímero(efecto salino). La segunda zona corresponde a un proceso de agregaciónpolímero-surfactante que ocurre de forma continua, no-cooperativa. En latercera región se observa un proceso cooperativo de agregación al cual le siguela separación de fases. Conclusión:El efecto Kerr es una técnica muy sensible que da información única acerca delos procesos de agregación en sistemas polímero-surfactante, que permite ademásestimar tamaño y forma de los agregados formados (ver referencias) así comoseguir su evolución con la modificación de parámetros relevantes del sistema. Referencias(1) Ritacco, H.;Fernández-Leyes, M.; Domínguez, C.; Langevin, D. Macromolecules 2016,49 (15), 5618?5629.(2) Ritacco, H. A.; Kurlat, D.; G. Rubio, R.;Ortega, F.; Langevin, D. Macromolecules 2009, 42 (15),5843?5850.

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