OLFACTORY CUES AND EXPERIENCE DEPENDENT PREFERENCES GUIDE FORAGING BEHAVIOUR IN LEAF CUTTING ANTS

NALLY, AYELÉN; FERNANDEZ PATRICIA; FERNANDO LOCATELLI

Congreso; Congreso Argentino y Latinoamericano de Entomologia; 2022

Las hormigascortadoras del género Acromyrmex son consideradas plagas nativas queafectan plantaciones comerciales de álamo y sauce en la región del Bajo Deltadel Paraná en Argentina. Identificar las claves y comprender los mecanismos sensorialesque guían el comportamiento de recolección en esta especie puede proveerherramientas para el manejo sustentable de la especie en estas plantaciones.Con este objetivo se comenzó un proyecto en el cual inicialmente determinamos lapreferencia de las hormigas Acromyrmex ambiguus por plantas nativas dela región. Luego de evaluaciones de recolección basadas en cuantificaciones acampo y laboratorio seleccionamos las especies más y menos preferidas: Sennacorymbosa (Sen del Campo) y Blepharocalyxsalicifolius (Anacahuita) respectivamente. Ambas especies fueronutilizadas en experimentos enfocados a determinar las modalidades sensorialesque guían la preferencia de recolección. Por medio de ensayos comportamentalesa nivel individual y colectivo comprobamos que la aceptación y el rechazo sebasan en claves olfativas y no en claves de contacto. Los análisis de volátilespertenecientes a ambas especies revelaron además un número de compuestos diferencialesque apoyan la hipótesis de que la identificación de estas plantas podríadepender de claves olfativas. Finalmente, realizamos una serie de experimentos paradeterminar si estas preferencias son innatas o pueden ser moduladas por laexperiencia. Los resultados obtenidos hasta el momento, basados en preferenciasindividuales, muestran que las hormigas son capaces de invertirsu preferencia inicial de recolección luego de haber sido forzadas a recolectaruna especie de planta que  inicialmente noera la preferida. Estos resultados indican un fuerte efecto de la experienciaen los perfiles de preferencia.