Remoción del contaminante emergente EDTA en aguas residuales mediante vermifiltración

AVARO L.; MASIN C.E.; VIDAL E.G.; NARDI F. ; BALLARI M.M.; ZALAZAR C.S.

Mar del Plata

Congreso; VIII Congreso Argentino de la Sociedad de Toxicología y Química Ambiental; 2022

Universidad Nacional de Mar del Plata

La vermifiltración es un proceso que combina la acción de microorganismos y de lombrices de tierra para remover contaminantes del agua. Las aguas grises se generan a partir del lavado de utensilios, la descarga de duchas y el lavado de ropa. Contienen contaminantes emergentes, como el ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), agente quelante de numerosos aditivos con demostrada persistencia en el ambiente. En este trabajo se evaluó la remoción de EDTA de un efluente representativo de una descarga (compuesto por úrea, PO4HK2 y melaza; DQO: 500 mg/L, EDTA: 100 mg/L). Se construyeron cuatro filtros de PVC (10 cm de diámetro y 30 cm de altura), estratificados en cuatro capas (en orden ascendente): grava, arena gruesa y fina y una capa superior compuesta por 70% de suelo, 20% de lombricompost y 10% de rastrojo de trigo. En dos de los dispositivos (vermifiltros), se inocularon en la capa superior 50 ejemplares de Eisenia fetida. Los otros dos dispositivos (biofiltros) actuaron como controles, sin lombrices. La alimentación se realizó mediante bomba peristáltica multicabezal que permitió la irrigación simultánea de los filtros hasta lograr condiciones de estado estacionario. Los parámetros determinados en el efluente crudo y tratado fueron: turbidez, pH, conductividad, DQO y EDTA (HPLC-UV 254 nm). Los primeros ensayos permitieron optimizar el caudal (0,25 L/día). Después de 25 días la velocidad de eliminación de EDTA fue 19,3% mayor en los vermifiltros que en los biofiltros, con una conversión del 33,5% al finalizar el período de análisis. Sin embargo, dado el número de réplicas y una elevada desviación estandar, esta diferencia no fue estadísticamente significativa (p > 0,05). A su vez, en ambos sistemas no se observaron variaciones significativas en el pH, en la DQO ni en la conductividad (p > 0,05). Se registró una progresiva disminución de la turbidez del efluente del vermifiltro (con un nivel de significancia de 0,15), atribuible a la formación de una capa de sólidos finos sobre la arena que actuó como coadyuvante de filtración. La sobrevivencia de las lombrices fue del 96%, con decrecimiento significativo en biomasa (37%) (p< 0,05), posiblemente debido al gasto energético reproductivo (el número de juveniles casi triplicó a la población inicial). La deposición de grumos fecales sobre la superficie evidenció la actividad de las lombrices. Los resultados preliminares indican que la vermifiltración podría ser una tecnología viable para la remoción de EDTA en agua.