Niñas y niños en el servicio doméstico: colocaciones, explotación y resistencia. Córdoba en las primeras décadas del siglo XX.

FERNANDO J. REMEDI

Bernal (Quilmes)

Workshop; "3º Workshop Las formas de la desigualdad social en la Argentina. Abordajes desde las Ciencias Sociales y Humanas"; 2022

CEAR (UNQ); IPEHCS (CONICET / UNComa); IEH (CONICET / Centro de Estudios Históricos "Prof. Carlos S. A. Segreti")

El servicio doméstico puede visualizarse como un espacio atravesado por sensibles y persistentes asimetrías de clase, por las distancias sociales que separaron a los patrones de los sirvientes a lo largo del tiempo, aun cuando aparecieran disimuladas bajo el ropaje del paternalismo, que de algún modo invisibilizaba la relación de explotación existente. La explotación, como forma de desigualdad, implica una división categórica entre superiores e inferiores, mediante la cual aquellos sustraen valores de estos de forma unilateral o asimétrica. Más en general, el servicio doméstico es un espacio en el que confluyen variadas formas de desigualdad, porque en él se movilizan diversos criterios de categorización social: entre clases, géneros, grupos étnicos, edades, etc.En la Córdoba del giro del siglo XIX al XX, en sintonía con el proceso mayor de modernización en curso, se avanzó hacia una creciente mercantilización del servicio doméstico, una transición desde un esquema de relaciones dominado por el paternalismo y la autoridad-deferencia hacia otro marcado por la preeminencia de vínculos de naturaleza contractual y de mercado. En ese proceso, la tradicional subordinación de las domésticas fue disminuyendo y dejando paso a mayores márgenes de libertad y de capacidad de negociación frente a sus patrones, aunque sin trastocar la asimetría de la relación. Pero ese proceso de mercantilización tuvo límites y parte del servicio permaneció al margen, ya que un conjunto de las personas ocupadas en la actividad estaban allí forzosamente, por colocaciones decididas por la Defensoría de Menores, la beneficencia o la familia, como resultado de la persistente vigencia de prácticas sociales de prolongada eficacia que incidían sobre las vidas y los destinos de numerosos/as menores que devenían domésticos/as por la fuerza.En ese sentido, el objetivo del trabajo propuesto es concretar una primera aproximación a la participación de niñas y niños en el servicio doméstico, avanzando de un modo más bien preliminar en el estudio de sus experiencias como (pequeñas/os) trabajadoras/es y las representaciones sociales construidas en torno a estas/os, a la vez que se intenta rescartarles como sujetos sociales con una autonomía real, aunque limitada, no solo como objeto de prácticas sociales de colocación como las mencionadas.En términos más amplios, esta propuesta participa de un objetivo de mayor envergadura que pretende examinar la mediación del mercado, la sociedad civil y el Estado en la producción y reproducción de desigualdades sociales, concretamente, en el interior del mundo laboral.Diversas fuentes, como notas de actualidad, avisos de empleo y crónicas policiales aparecidas en la prensa, expedientes judiciales, documentación de asociaciones benéficas, entre otras, ponen en evidencia la participación de una cantidad significativa de niños/as como trabajadores/as en el servicio doméstico y aportan información para su estudio histórico en la Córdoba de principios del siglo XX.