Las inundaciones modifican la estructura y dinámica de la vegetación en los pastizales de la Pampa Deprimida.

INSAUSTI P, CHANETON EJ, GRIMOLDI AA

La heterogeneidad de la vegetación de los agroecosistemas. Un homenaje a Rolando León.

Facultad de Agronomía, Buenos Aires

Año: 2005; p. 253 - 269

Las inundaciones prolongadas son uno de los principales disturbios que afectan la estructura y dinámica de los pastizales naturales en la Pampa deprimida en diferentes niveles de organización. Estudios de campo sobre inundaciones naturales y experimentos manipulativos donde se controló el nivel de inundación demuestran que las características de la comunidad vegetal moldeadas por el pastoreo vacuno son rápidamente revertidas por las inundaciones prolongadas del pastizal. Las alteraciones de la estructura y dinámica de la comunidad inducidas por las inundaciones obedecen a la existencia de grupos funcionales con distintas respuestas a ese factor. La co-dominancia de pastos y hierbas planófilas establecida por el pastoreo cambia drásticamente con la inundación. La biomasa de las dicotiledóneas declina abruptamente, mientras que la biomasa de las graminoides aumenta sobrecompensando la pérdida de las dicotiledóneas. Las inundaciones cambian la estructura vertical del pastizal a través de un incremento en la altura máxima del canopeo y de la concentración de graminoides en los estratos más elevados. La capacidad de las graminoides de utilizar los recursos que dejan vacantes las dicotiledóneas durante las inundaciones adquiere especial significado cuando las respuestas se analizan según la estación de crecimiento de cada especie. Para estos pastizales, las inundaciones prolongadas constituyen una fuerza de dirección opuesta al pastoreo y de la intensidad y duración de cada uno de estos disturbios depende que un grupo funcional avance sobre el otro. Desde el punto de vista del uso del pastizal, el hecho que las inundaciones actúen como un subsidio para las graminoides y como un factor de estrés para las dicotiledóneas, permite considerarlas como un "servicio de la naturaleza" capaz de revertir el deterioro provocado por el pastoreo.