LA FRAGMENTACIÓN DEL BOSQUE CHAQUEÑO SERRANO AFECTA A LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA Y A LOS PROCESOS ECOLÓGICOS

CAGNOLO, LUCIANO; VALLADARES, GRACIELA; SALVO, ADRIANA; CABIDO, MARCELO

Escobar, Provincia de Buenos Aires, Argentina

Congreso; CONGRESO NACIONAL DE CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD; 2004

Fundación Temaikèn, Fundación de Historia Natural Félix de Azara y Universidad CAECE.

Los cambios en el uso de la tierra han fragmentado el paisaje, relegando a los ambientes silvestres a remanentes de distintos tamaños y grados de aislamiento. Este cambio en la configuración espacial del hábitat puede afectar negativamente a especies con bajos tamaños poblacionales o con limitaciones para la dispersión, provocando así, disminuciones en la riqueza de especies de las comunidades. El patrón emergente más conocido es el representado mediante las curvas especies - área, en las cuales se observa una relación directa entre tamaño del hábitat y el número de especies que este sostiene. La diversidad de especies podría relacionarse con el funcionamiento, la estabilidad y los servicios que brindan los ecosistemas, sin embargo los efectos de la fragmentación sobre los procesos ecológicos como herbivoría y parasitismo han sido escasamente estudiados en sistemas complejos como las redes tróficas de insectos y plantas. En este estudio evaluamos la relación entre la fragmentación del bosque chaqueño serrano, la diversidad de especies y la intensidad de procesos ecológicos en comunidades que involucran a plantas, insectos minadores de hojas y sus parasitoides. Para esto seleccionamos 19 remanentes de bosque cubriendo un gradiente de área entre 0.13ha y más de 1000ha donde realizamos 2 muestreos de insectos coincidiendo con los picos de actividad de éstos (Diciembre de 2002 y Marzo 2003) y un censo de vegetación a fines de verano cuando la mayoría de las especies están presentes (Abril 2003). La vegetación se censó registrando todas las especies presentes en cuadratas de 1000m2, y para la colecta de insectos se cortaron todas las hojas minadas registradas en 5 transectas de 50m x 2m. Este material se incubó en laboratorio y los adultos obtenidos se identificaron a nivel de especies o morfoespecies. La herbivoría se midió como el total de hojas minadas por transecta, mientras que el parasitismo se estimó a partir de la proporción de parasitoides en el total de adultos emergidos. La relación entre área y aislamiento de los remanentes, y riqueza de especies y procesos ecológicos se analizó mediante regresión lineal simple y múltiple, mientras que para analizar los efectos del área de bosque sobre distintos grupos y/o procesos se compararon las pendientes de regresión mediante ANCOVA empleando los datos estandarizados para obtener unidades de medición comparables. Posteriormente, la relación entre riqueza de especies e intensidad de los procesos ecológicos se estudió utilizando análisis de correlación. El aislamiento de los remanentes de bosque no afectó a las variables estudiadas (P>0.10), en cambio el área de bosque se relacionó positivamente con la riqueza de especies en los tres niveles tróficos analizados (plantas: P=0.000, R2=0.66, b=0.06; herbívoros: P=0.01, R2=0.27, b=0.05; parasitoides: P=0.001, R2=0.44, b=0.08). Aunque no de manera significativa (ANCOVA, P=0.50, F(2, 52)=0.70,), las tendencias indican que el nivel trófico superior (parasitoides) resultó más afectado por las variaciones en área de bosque que los niveles inferiores (herbívoros y plantas), confirmando la mayor vulnerabilidad a la fragmentación de los animales ubicados en el extremo de las redes tróficas. En cuanto a los procesos, tanto la herbivoría (P=0.06, R2=0.14, b=0.06) como el parasitismo (P=0.007, R2=0.32, b=0.03), se relacionaron con el área de bosque. No detectamos diferencias estadísticas al comparar el efecto de la fragmentación sobre la riqueza de especies en un nivel trófico dado y el proceso ecológico asociado a ese grupo (ANCOVA, herbivoría: P=0.45, F(2, 51)= 0.917; parasitismo: P=0.69, F(2, 51)= 0.161). Esto indica que los cambios en riqueza de especies en cada nivel trófico de consumidores se tradujeron en cambios de similar magnitud en los procesos tróficos involucrado. Por otra parte, de ambos procesos solo la herbivoría se relacionó con la riqueza de herbívoros (r=0.81, P=0.000), mientras que esto no ocurrió con el parasitismo (r=0.28, P=0.25) posiblemente reflejando el carácter generalista de las especies de este grupo. Este estudio demuestra que los efectos de la fragmentación del hábitat no solo provocan una pérdida de especies sino que también afectan a los niveles de consumo y el traspaso de energía a través de los distintos niveles tróficos. Este efecto podría tener consecuencias sobre la estructura, funcionamiento, estabilidad y servicios que brindan los ecosistemas.