ANATOMÍA NEURO Y ENDOCRANEANA DE DOS ESPECIES DE THALATTOSUCHIA (CROCODYLOMORPHA) Y SU RELEVANCIA EN LA COMPRENSIÓN DE LAS ADAPTACIONES AL MEDIO MARINO

HERRERA, YANINA; LEARDI, JUAN MARTÍN; FERNÁNDEZ, MARTA S.

Villa de Leyva

Congreso; VI CONGRESO LATINOAMERICANO DE PALEONTOLOGÍA DE VERTEBRADOS; 2018

Los Thalattosuchia son un grupo de crocodilomorfos mesozoicos, predominantemente marinos, que vivieron durante el Jurásico Inferior-Cretácico Inferior. Thalattosuchia contiene dos linajes, Teleosauridae y Metriorhynchoidea, con este último incluyendo las formas totalmente pelágicas, el clado Metriorhynchidae. Entre los talatosúquios, el plan corporal de los teleosáuridos (hocico alargado y tubular, gran cantidad de dientes, órbitas dirigidas dorsalmente) se ha considerado análogo al de los gaviales modernos. Por otro lado, las características de Metriorhynchidae (órbitas dirigidas lateralmente, extremidades anteriores reducidas y en forma de paleta, cola hipocerca, costillas sacras dirigidas ventralmente, pérdida de osteodermos) conforman un plan corporal único y fácilmente reconocible del resto de los crocodiliformes. Además, los metriorrínquidos exhiben adaptaciones fisiológicas, como la presencia de glándulas nasales hipertrofiadas para la excreción de sales, bulbos olfatorios y región olfatoria de la cavidad nasal reducidos, yprobablemente fueron formas vivíparas. Este conjunto de modificaciones morfológicas y fisiológicas habrían sido características clave en la conquista del medio marino. Recientemente ha habido un incremento de las contribuciones sobre la anatomía endocraneana de los Thalattosuchia basadas en datos obtenidos por tomografía computada y la subsecuente reconstrucción de los tejidos blandos. Esta nueva información proporciona evidencia novedosa que permite inferir, por ejemplo, adaptaciones de los órganos de los sentidos. Sin embargo, todavía no está claro si las grandes diferencias anatómicas entre teleosáuridos y metriorrínquidos se vieron también reflejadas con cambios en la anatomía endocraneana. En este sentido, el objetivo principal de esta contribución es evaluar las diferencias morfológicas a nivel neuro y endocraneano entre teleosáuridos y metriorrínquidos, tomando como caso de estudio a un ejemplar de cada linaje. Se pretende evaluar si las peculiaridades de las estructuras endocraneanas de los metriorrínquidos corresponden a rasgos novedosos de este grupo o si estaban más ampliamente distribuidas entre los talatosúquios. El cráneo parcialmente preservado del ejemplar BSPG 1984 I 258, referido al teleosáurido Steneosaurus bollensis, y el cráneo completo del metriorrínquido Cricosaurus araucanensis (MLP 72-IV-7-1) fueron escaneados y se reconstruyeron digitalmente las estructuras internas. Como parte de los resultados se reconocieron diferencias morfológicas que previamente no habían recibido atención o incluso se habían pasado por alto (e.g. forma del foramen del trigémino, separación del canal cráneo-cuadrado de la apertura ótica externa, ausencia/presencia de foramen faríngeo lateral). Asimismo, varios de los rasgos, alguno de los cuales se habían sugerido previamente como exclusivamente presentes en Metriorhynchidae (e.g. foramen agrandado para la arteria carótida interna, el foramen carotídeo ventral al cóndilo occipital, un solo foramen CN XII, ausencia de flexuras en el cerebro, sistema vascular cefálico hipertrofiado, reducción del sistema neumático paratimpánico) fueron recuperadoscomo establecidos en la base de los Thalattosuchia. De este modo, los resultados de este estudio no respaldarían una brecha adaptativa entre las formas totalmente pelágicas (metriorrínquidos) y las semiacuáticas (teleosáuridos) a nivel de las estructuras de la caja craneana. Se infiere que el sistema vascular cefálico hipertrofiado habría estado no sólo relacionado con el incremento en la demanda de suministro sanguíneo, por parte de las glándulas nasales bajo condiciones extremas de estrés osmótico, sino que también habría desempeñado un papel en la termorregulación cefálica. Por otro lado, la reducción de laneumatización paratimánica habría tenido implicancias con una reducción en la respuesta a la audición direccional y una disminución en la sensibilidad a sonidos de baja frecuencia. Los resultados obtenidos en este estudio agregan nueva información anatómica que tiene un uso potencial en taxonomía, filogenia y paleobiología. Sin embargo, se necesitan descripciones más detalladas y reconstrucciones de tejido blando de diferentes taxones para comprender la evolución de algunas características y su valor taxonómico dentro deThalattosuchia.