¿El agua le deja su lugar al sol? Controles sobre la descomposición de hojas y raíces en la estepa patagónica.

AUSTIN, A. T.; ARAUJO, P.I. Y LEVA, P. E..

San Luis, ARGENTINA

Congreso; XXIII Reunión Argentina de Ecología.; 2008

La cantidad de lignina y nutrientes en la broza y la actividad biótica no predicen bien ladescomposición en ecosistemas semiáridos, sugiriendo la existencia de controlesalternativos sobre la descomposición. Exploramos la importancia relativa de la posiciónde la broza (superficial y enterrado), el tipo de broza (hojas y raíces) y los pulsos deagua (grandes y chicos) sobre la pérdida de masa de pastos de especies dominantes enlas estepas semiáridas patagónicas. En un experimento factorial, se incubó broza dehojas y raíces simultáneamente, en la superficie del suelo y enterradas, manipulando ladisponibilidad de agua con pulsos grandes y chicos. Hubo interacciones significativasentre la posición de la broza y el tamaño de los pulsos que demostraron controlesinteractivos sobre la pérdida de materia orgánica. La descomposición en superficie norespondió al tamaño de los pulsos ni al tipo de broza; las hojas y las raíces siempre sedescompusieron a la misma velocidad. Por el contrario, la descomposición subterráneacambió abruptamente en función de la broza y tamaño de los pulsos, las raíces sedescompusieron mucho más lento que las hojas, y los pulsos chicos redujeron ladescomposición. Estos resultados apoyan la idea de que hay controles más importantesque el agua interviniendo en la pérdida de masa superficial en los ecosistemassemiáridos. Parecería que la combinación entre la penetración de agua en el perfil delsuelo y una broza recalcitrante es el factor crítico que determina la descomposiciónsubterránea, que finalmente está mediada por la degradación biótica.