BIORREMEDIACIÓN DE METALES PESADOS

WILLIS PORATTI GRACIANA; SEGRETÍN ANA; BERNADELLI, CECILIA; PLAZA CAZÓN JOSEFINA; DONATI EDGARDO

La Plata

Jornada; V Jornadas de Ciencia y Tecnología; 2014

Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de La Plata

Biorremediación de metales pesadosLos metales pesados dispersos en el medio ambiente constituyen riesgos serios para los ecosistemas incluyendo al hombre. A diferencia de los contaminantes orgánicos, los metales no pueden ser destruidos de modo que los tratamientos de estas contaminaciones sólo consisten en su movilización/inmovilización (de acuerdo a que estén presentes en sólidos o en cuerpos de agua) o al cambio de toxicidad variando el estado de oxidación o el tipo de compuestos (inorgánico, organometálico). La biorremediación, es decir el uso directo o indirecto de microorganismos, otros organismos vivos o biomoléculas, es un tratamiento alternativo que usualmente es más ecónomico, más flexible, más específico y con menor volumen de deshechos que los tratamientos fisicoquímicos tradicionales. Descripción de las actividadesNuestro grupo realiza estudios sobre diversos procesos de biorremediación. Entre ellos se incluyen: (a) biodisolución utilizando microorganismos con capacidad lixiviante (ácida, oxidante o reductora) que bajan la carga metálica de sólidos (suelos, lodos) o materiales agotados (pilas, catalizadores, deshechos electrónicos) para permitir su disposición final; (b) biosorción y bioacumulación; en este caso determinados microorganismos y/o materiales biológicos (bacterias, arqueas, hongos, levaduras, microalgas, macroalgas, plantas, biocompuestos) son utilizados para inmovilizar metales pesados. Si los procesos están mediados por actividad metabólica, los metales son ?bioacumulados? mientras que si se trata de procesos no metabólicos donde la biomasa actúa esencialmente a través de procesos fisicoquímicos determinados por la composición de su superficie, se dice que los metales son ?biosorbidos?. La biosorción es usualmente más efectiva porque no requiere suplemento de fuentes de energía ni está limitada a las condiciones de crecimiento; (c) biorreducción/biooxidación. En ocasiones los metales pueden ser tratados a través de un cambio del estado de oxidación cambiando su movilidad y/o su toxicidad. Por ejemplo, Cr(VI) es mucho más tóxico y soluble que Cr(III) mientras que As(V) es mucho menos móvil y tóxico que As(III); es por eso que la reducción en el primer caso y la oxidación en el segundo suelen ser los primeros pasos de tratamiento. Finalmente, cuando se trata de grandes extensiones de suelo contaminados con metales pesados, probablemente sólo la (d) fitorremediación (y, específicamente, la fitoextracción) mediante plantas, puede ser aplicable para el tratamiento. El grupo estudia estos procesos utilizando microorganismos o comunidades aisladas de zonas contaminadas o de zonas extremas cuyas características podrían ser aprovechadas para la remediación de metales.