Pasivos mineros: impacto ambiental y drenajes ácidos

LEONARDO BENÍTEZ; MARÍA SOFIA URBIETA; JOSEFINA PLAZA CAZÓN; EDGARDO DONATI

Contribuciones Científicas al Segundo Taller Argentino de Ciencias del Ambiente

Ed. Zeus

Año: 2012; p. 1 - 11

Resumen Los pasivos mineros dejados por la actividad minera metalífera presentan diferentes tipos de riesgos ambientales que incluyen modificaciones hidrodinámicas y topográficas, dispersión de polvo y contaminantes y generación de drenajes ácidos. La dispersión ambiental del polvo y contaminantes puede afectar suelos y cursos de agua sin aparente conexión directa con el lugar de la mina y pueden ser transmitidos también a través de la absorción por plantas y su transporte a la cadena alimenticia. Los drenajes ácidos se generan por la oxidación de ciertos sulfuros (particularmente, pirita y marcasita) que puede ser fuertemente catalizada por microorganismos acidófilos hierro y azufre oxidantes. Estos microorganismos que suelen estar asociados a estos minerales, provocan la oxidación de sulfuros y de hierro(II) generando efluentes muy ácidos, ricos en sulfatos y en hierro(III) así como otros metales pesados que se solubilizan durante la oxidación de los sulfuros. Estos drenajes pueden alcanzar y contaminar cursos de agua y suelos generando una enorme devastación en la zona de influencia. En este capítulo describiremos algunos resultados vinculados con el estudio de un pasivo minero en la zona de influencia de la mina Pan de Azúcar ubicada a más de 3800 m de altura en la puna jujeña.