Evaluación de lípidos extraídos de microalgas Nannochloropsis oculata para la producción de biodiesel.

DAGNINO, EP; MEDINA, CA; BELIGNI, MV; CHAMORRO, E

Congreso; 1º CONGRESO DE INGENIERIA DE PROCESOS Y PRODUCTOS; 2013

Actualmente existe una creciente preocupación mundial por la escasez de combustibles fósiles y el aumento de los requerimientos energéticos, como así también a la protección del ambiente, por ello, se buscan materias primas alternativas, amigables con el medio ambiente, renovables y de alta disponibilidad, que puedan asegurar un desarrollo sostenible. Las microalgas presentan un gran número de ventajas: en condiciones de cultivo óptimas, pueden duplicar su biomasa en horas, no necesitan tierra fértil, pueden generar entre 30 y 100 veces más aceite por hectárea que las plantas superiores. Por lo tanto, las microalgas son una materia prima muy prometedora para la producción de biocombustible, debido a su elevada productividad, eficiencia y capacidad de utilizar CO2 y otros pasivos ambientales como alimento. En particular, Nannochloropsis oculata, una microalga de agua salada, tiene la capacidad de almacenar por encima del 30% de lípidos en condiciones de estrés nutricional. Sin embargo, el costo de este biocombustible supera ampliamente los niveles deseados, por ello es necesario pensar en el aprovechamiento integral de esta biomasa. El objetivo del presente trabajo fue evaluar la composición de los lípidos saponificables y no saponificables extraídos de la microalga Nannochloropsis oculata con solvente hexano, en equipo soxhlet. Se utilizaron extractivos de microalgas con estrés nutricional, obtenidos a partir de la biomasa sin tratar y con un pretratamiento con ultrasonido correspondientes a estudios previos. Los mismos fueron separados utilizando una columna cromatográfica de 25cm, rellena de alúmina grado III y mezclas de hexano:éter etílico de 100 a 20%, como eluyentes. Se recolectaron aproximadamente 100 fracciones por cada extractivo, se concentraron en evaporador rotatorio y se pesaron. Por último, la caracterización y cuantificación de los componentes presentes en los extractivos solubles en hexano se realizó por cromotografía en placa (TLC) y cromatografía de gases (GC) (Shimadzu modelo GC 14B, columna MEGABORE DB-1 P/N 125-7032 de 2m de longitud).Se lograron identificar cinco familias de lípidos, que en orden de elución fueron: carotenos, xantinas, grasas, aceites y fosfolípidos. Las xantinas y carotenos pudieron visualizarse fácilmente debido a su coloración y fueron identifiados por TLC, por su relación de frente. Posteriormente, las grasas y los aceites no pueden diferenciarse en el momento de la corrida pero, luego de la separación del solvente, las primeras solidifican en forma de sólido blanco y las segundas permanecen como líquidos viscosos incoloros. Estas afirmaciones fueron demostradas por GC, no así por TLC donde ambas muestras se comportan de la misma manera. Finalmente los fosfolípidos eluyen solo con altas concentraciones de éter, presentando una coloración verdosa. Las concentraciones, expresadas como porcentaje en peso seco de extractivo, fueron: 4,4% carotenos, 4,2% xantinas, 19,9% grasas, 19,7% aceites y 10,0% fosfolípidos, quedando retenido en la columna cromatográfica aproximadamente el 40% de la masa atribuida a mucilagos y gomas.Palabras Claves: Lípidos, microalgas, Nannochloropsis oculata, biodiesel.