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El territorio de la provincia del Chubut, Argentina, es una de las regiones más ricas en fósiles devertebrados del Cenozoico inferior y medio de América del Sur. En muchas de sus localidades clásicas se encuentran varios niveles fosilíferos sucesivos superpuestos y asociados a sedimentos de origen volcánico que permiten un control cronológico preciso. Durante este lapso temporal (esencialmente Paleógeno) ocurren al menos dos fenómenos importantes en la historia de los vertebrados a nivel mundial: (1) una radiación y diversidad inicial que coincide con el Optimo Climático del Eoceno Temprano; (2) un profundo proceso de recambio, o al menos de modificaciones sustantivas en la diversidad y frecuencia de muchos clados, que ocurre desde el Eoceno tardío y se define hacia el límite Eoceno-Oligoceno, proceso coincidente con el brusco evento de enfriamiento global conocido como "Oi1". Ya desde los comienzos del Mioceno, las sucesivas faunas de vertebrados (especialmente de mamíferos continentales) expresan un carácter moderno y (en muchos casos) un dramáico contraste con aquellas del Paleógeno. Para el lapso Eoceno-Mioceno temprano citamos las 513 especies de vertebrados continentales reconocidas para Chubut, distribuidas en las siguientes asociaciones faunísticas: Riochiquense, "Sapoense", Vaquense, Barranquense, Casamayorense, Mustersense, Tinguiririquense, Pre-Deseadense, Deseadense, Colhuehuapense, y "Pinturense". Sintetizamos los hechos más relevantes asociados a las faunas de vertebrados de este lapso en un contexto climático ambiental y evolutivo. Las más de 500 especies de vertebrados que hoy están reconocidas de diferentes faunas y localidades con sedimentos Eoceno-Mioceno temprano de la provincia del Chubut, claramente atestiguan la riqueza y relevancia de los depósitos.

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