Plantas medicinales y comestibles en Patagonia: contribuciones para un aprovechamiento sustentable de nuestros RRGG nativos

NAGAHAMA NICOLÁS

San Carlos de Bariloche

Congreso; VI Jornadas Forestales Patagónicas; 2022

Universidad Nacional de Río Negro - EEA INTA Bariloche

Se estima que alrededor del 80 por ciento de la población mundial de los países en desarrollo usan Productos Forestales No Madereros (PFNM) derivados de plantas con fines medicinales; alimenticios; cosméticos y de cuidado personal; entre otros. Cada uno de estos productos contribuye con diferentes emprendimientos relacionados a aspectos productivos; sociales y culturales; aportando a las economías locales y manteniendo habitadas zonas aisladas o periféricas. Desde tiempos remotos los pobladores que habitan cerca de los bosques aprovechan los PFNM y son la base de las economías locales. Sin embargo; gran parte de estos recursos forman parte de la economía informal; ya que no son considerados a nivel de mercado y no son registradas en las estadísticas de producción.Los PFNM pueden catalogarse en dos grandes grupos según el tipo de producto y su utilización. En el primer grupo se encuentran los productos que se generan mayoritariamente en sistemas de subsistencia y que son utilizados por recolectores/productores que no encuentran oportunidades en el mercado laboral formal. En este grupo los PFNM se catalogan como bienes inferiores; ya que a medida que los ingresos de los hogares aumentan por otras actividades su uso decrece. En un segundo grupo se encuentran los PFNM que están insertos en la economía de mercado; pudiendo ser la actividad principal o incrementar de manera considerable los ingresos en los hogares. Generalmente; los productos de este grupo forman parte de mercados en expansión y su rentabilidad es atractiva.Un gran número de especies vegetales consideradas PFNM son utilizadas como alimento y/o poseen principios activos que contribuyen a la prevención y tratamiento de diferentes afecciones y enfermedades. Forman parte de la cultura de los pueblos indígenas locales y campesinos; y en particular las plantas medicinales cada vez son más utilizadas en las zonas urbanas; principalmente a través de remedios naturistas. Actualmente; existe un resurgimiento de la medicina tradicional con hierbas; que ha resultado en un mayor enfoque científico respecto al uso de plantas medicinales.Actualmente; a nivel mundial las plantas medicinales como PFNM tienen una gran importancia debido a que el 80% de la población no tiene acceso al sistema moderno de salud y por lo tanto; a los medicamentos sintéticos. Para ellos las plantas medicinales representan todavía la forma principal de tratamiento de enfermedades (Fuentes; 2005).La mayoría de las plantas medicinales y comestibles en la Patagonia Argentina son productos silvestres; obtenidos de poblaciones naturales y los cultivos en sistemas agroforestales o en campo de productores son escasos. En este contexto; es necesario incentivar la domesticación de especies con potencial comercial mediante la generación de información relacionada a su propagación; la regeneración de las poblaciones naturales; al manejo de poblaciones silvestres y/o cultivos in situ; a la caracterización genética y química; a aspectos socioeconómicos; entre otros (Alexiales y Shanley; 2004; Mendoza y Mendoza; 2021).En los últimos años organizaciones gubernamentales; no gubernamentales y grupos científicos; han promovido la utilización de los PFNM; como un elemento determinante en la disminución de la pobreza y el manejo sostenible de los ecosistemas. En la Región Patagónica existen alrededor de 2400 especies de plantas nativas y más de 400 especies exóticas. Entre ellas podemos encontrar más de 300 especies que202poseen registros de uso comestible y/o medicinal; siendo particularmente algunas especies de gran importancia para las comunidades locales. Entre las especies más utilizadas se encuentran la paramela (Adesmia boronioides Hook. f.) y el ñankulawen (Valeriana carnosa Sm.); entre otras (Molares y Ladio; 2008).La paramela es una especie nativa de Patagonia que se caracteriza por sus propiedades medicinales y cualidades aromáticas. Desde hace unos 15 años está teniendo un creciente interés comercial; dadas sus excepcionales condiciones y potencialidades; siendo el material vegetal recolectado de poblaciones naturales para la extracción de sus aceites esenciales que es utilizado en las industrias de los cosméticos y perfumes.El ñankulawen ha sido y es unas de las plantas medicinales más utilizada por grupos étnicos regionales y actualmente es comercializada en herboristerías de la región. Cabe destacar que los órganos subterráneos de ciertas especies de Valeriana contienen metabolitos secundarios que son utilizados como sedantes y relajantes; permitiendo la reducción del nerviosismo y la agitación asociados al estrés. Con estos fines; desde la antigüedad se han utilizado extractos de raíces de la especie euroasiática V. officinalis L. y actualmente son comercializados de manera formal a nivel mundial. Paralelamente; en diferentes países se han buscado alternativas para su reemplazo a través de representantes autóctonos (Bos et al. 1999; Oliva et al. 2004).El objetivo del siguiente trabajo es presentar dos estudios de caso en donde se proponen diferentes alternativas de aprovechamiento sustentable de especies nativas (PFNM); uno a partir del manejo de poblaciones naturales (paramela) y otro mediante su cultivo in situ (ñankulawen).El aprovechamiento sustentable de estos recursos; fundamentado en planes de manejo a partir de la investigación científica; tanto para la cosecha/extracción o el desarrollo de cultivos in situ de especies vegetales con potencial de mercado; podrían proveer un amplio espectro de beneficios económicos y sociales a los medios de vida rurales; compatibles con los esfuerzos estatales de conservación y desarrollo rural.