Aporte de valor a residuos de cuero: estudios de incorporación al caucho y generación de tableros cuero-madera

A. BONFRANCESCHI; BACIGALUPE, ALEJANDRO; M. A. MANSILLA; ESCOBAR, MARIANO

Jornada; Jornada de innovación y sustentabilidad en la Industria del cuero; 2019

Las empresas que confeccionan calzados generan habitualmente una cantidad de residuo sólido que puede llegar a representar un 30% de su producción de calzado (en peso). La mayoría de este material está constituido por recortes de cuero ?curtido al cromo?, los cuales se disponen como residuo y no son revalorados. Si bien el cromo contenido en el cuero se encuentra normalmente en su estado trivalente (poco soluble y de baja toxicidad), existe un peligro potencial si el residuo entrara en contacto con el suelo bajo ciertas condiciones ambientales que podrían convertirlo a su estado hexavalente (más soluble y altamente tóxico). En este sentido, se evaluaron dos posibilidades que aporten valor al residuo como alternativa a los problemas mencionados.Una de las opciones estudiadas fue la incorporación de recortes de cuero molido a una matriz de caucho natural para generar un material compuesto. Las cantidades incorporadas fueron 20 y 40 partes de cuero, por cien partes de caucho (phr). Posteriormente, cada mezcla fue vulcanizada y se obtuvieron planchas normalizadas del material compuesto y se evaluaron sus propiedades físicas y mecánicas.La otra opción analizada fue la generación de tableros a partir de cuero molido y virutas de madera. Se obtuvieron tableros utilizando urea-formaldehido como adhesivo con las siguientes proporciones de madera/cuero: 50/50, 75/25, 87.5/12.5. Los tableros se caracterizaron mediante ensayos de flexión en tres puntos e hinchamiento en agua.La caracterización física y química de los materiales producidos permitieron evaluar el desempeño de los compuestos y contemplar las posibles aplicaciones. Los resultados obtenidos hasta el momento permiten concluir que los compuestos de caucho se podrían utilizar en productos que se someten a bajas deformaciones, como por ejemplo: tapetes, reductores de velocidad y suelas de calzado. Los tableros obtenidos poseen buena apariencia estética y no se desgranan, los análisis realizados permiten sugerir su uso para la decoración de ambientes interiores, pero con la inclusión de algún tratamiento adicional que garantice su estabilidad en el tiempo.Éstas constituyen alternativas interesantes desde el punto de vista tecnológico porque reducen la necesidad de explotar nuevos recursos y muestran tendencia hacia una economía circular.